Yhdysvaltain varapresidentti Joe Biden tokaisi muutama viikko sitten, että varapresidenttinä olo on helppoa, kun ei tarvitse tehdä mitään.
Hänen mukaansa tehtävää voi verrata lähinnä isovanhempien rooliin.
Bidenin tiedottaja Jay Carney kiirehti oitis torjumaan vääriä mielikuvia ja selitti Bidenin laskeneen leikkiä.
"Senhän todistavat jo hänen tiukka aikataulunsa ja monet vastuulliset tehtävänsä", Carney huomautti.
Varapresidentillä on Yhdysvalloissa vain muutama virallinen tehtävä, mutta presidentti voi niiden lisäksi uskoa varamiehensa vastuulle monta muutakin asiaa.
Joe Biden tuli valituksi Barack Obaman varamieheksi lähinnä ulkopolitiikan tuntemuksensa ansiosta, koska Obaman arveltiin tarvitsevan sivustatukea juuri sillä alueella. Biden taas oli toiminut senaatin ulkoasiainvaliokunnan johdossa vuodesta 1997.
Valintahetkellä ei pantu painoa sille, että Biden on tunnettu myös tavastaan päästää sammakoita suustaan.
Ihmeellisiä lausuntoja
Varapresidenttinä Joe Biden ei ole aiheuttanut skandaaleja, mutta on toki jatkanut kummastusta herättävien lausuntojen antamista. Hänen ensimmäiset luonnehdintansa esimiehestäänkään eivät olleet erityisen onnistuneita.
Bidenin mukaan Obama on ensimmäinen valtavirtaa edustava afroamerikkalainen, joka älykäs, puhdas ja hyvännäköinen kaveri. Huomautus ohitettiin olankohautuksella, koska se oli niin bidenmäinen.
Sen sijaan Bidenin väite, jonka mukaan presidentti Franklin D. Roosevelt puhui amerikkalaisille vuonna 1929 televisiossa pörssiromahduksen jälkeen, herätti paljon enemmän huomiota. Kysessähän oli Rooseveltin edeltäjä Herbert Hoover, joka puhui radiossa, koska televisio oli vasta kehitteillä.
Törmäyskurssille
Edellisen varapresidentin Dick Cheneyn kanssa Biden joutui törmäyskurssille, kun Cheney moitti Obaman hallintoa hampaattomaksi suhtautumisessaan terroristeihin. Biden vastasi arvosteluun toteamalla, että Cheney puolestaan kirjoittaa historiaa uudestaan ja tulkitsee väärin asioita.
Lipsahduksista ja kärjekkäistä kommenteista huolimatta Joe Bidenillä on paljon kannattajiakin. Heihin varapresidentti vetoaa kaikenpuolisella tavallisuudellaan.
Hänellä on ollut vuosikausia sama parturi Delawaren Greenvillessä, ja hän ostaa sieltä vaatteensakin.
Harhakuva romahti
Presidentti Obama on käyttänyt varapresidenttiään useasti lähettiläänään maailmalla, muun muassa Puolassa, Tshekissä, Georgiassa, Ukrainassa ja viimeksi Lähi-idässä.
Yhdysvallat ei ole Obaman kaudella onnistunut edistämään Lähi-idän rauhanprosessia ja Joe Bidenin vierailulta odotettiin paljon. Toiveikkuus karisi kuitenkin siinä vaiheessa, kun Israel ilmoitti aikeistaan rakentaa Itä-Jerusalemiin uusia siirtokuntia.
Yhdysvallat tulkitsi Bidenin vierailun aikana julkistettua ilmoitusta iskuksi vasten kasvoja. Biden ilmoitti Yhdysvaltain tuomitsevan suunnitelmat ja antoi Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun odotella 90 minuuttia ennen kuin saapui vaimonsa kanssa pääministerin tarjoamalle illallisille.
Pääministeri Netanjahu pahoitteli siirtokuntailmoituksen onnetonta ajoitusta, mutta se ei ole estänyt maiden suhteita ajautumasta harvinaisen jäätäviksi.
Samalla varapresidentti Joe Biden on saanut huomata, ettei hänen tehtävänsä olekaan aina kovin helppo.