Lapin ilmatieteellisessä tutkimuskeskuksessa (LIT) Sodankylässä järjestetään poikkeuksellisen laaja kansainvälinen luotauskampanja. Keskiviikkona käynnistyneen ja helmikuun loppuun kestävän Lautlos-luotauskampanjan aikana yläilmoihin lähetetään yhteensä 32 luotainpalloa.
"Lautlos-kampanjassa tutkitaan erilaisia vesihöyryn mittausmenetelmiä erityisesti otsonikerroksen kannalta tärkeässä stratosfäärissä, joka sijaitsee 10-30 kilometrin korkeudessa", erikoistutkija Rigel Kivi LIT:sta kertoo.
Kaikista kasvihuonekaasuista tehokkaimman vesihöyryn pitoisuuden on todettu olevan nousussa juuri stratosfäärissä. Kivi sanoo, että vesihöyrypitoisuuden nousulla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia sekä otsonikadon että ilmastonmuutoksen kannalta.
Kaasupallolla ylös, laskuvarjolla alas
Lautlos-luotauskampanjaan kuuluu 14 pimeän aikaan lähetettävää suurikokoista luotauspalloa, jotka kuormataan 5-7 eri mittausinstrumentilla. Lisäksi päiväsaikaan lähetetään 18 pienempää luotauspalloa.
"Kampanjaan kuuluvat luotauspallot lähetetään normaalin luotaustoiminnan lisäksi, johon kuuluu kaksi päivittäistä sääluotausta ja viikoittainen otsoniluotaus", Kivi kertoo.
Päivällä lähetettävät pienemmät pallot ovat kumia. Sen sijaan iltaisin lähetettävät suuret pallot ovat muovia.
"Ennen räjähtämistään muovipallo laajenee yläilmoissa noin 540 kuution suuruiseksi. Lennon kesto on 2,5-3 tuntia, josta nousuun 25 kilometrin korkeuteen kuluu tunti ja 45 minuuttia. Alas instrumenttipaketti leijuu soputeltan kokoisen laskuvarjon avulla", Kivi kertoo.
Laskuvarjo on väriltään punainen, jotta se erottuisi lumihangella. Helppoa paketin löytäminen ei kuitenkaan ole, vaikka se on varustettu gps-paikantimella.
Pallo alas
Kiimingissä
Lautlos-luotauskampanjaa edelsi kaksiviikkoinen esivaihe, jonka aikana lähetettiin ilmaan neljä suurta luotauspalloa. Ensimmäinen palloista putosi alas Kiilopään korkeudella ja toinen Kutturassa runsaan sadan kilometrin päässä Sodankylästä.
Kivi kertoo, että tavoitteena on, että jokainen suuri luotainpaketti löydetään. Organisaation oma väki itse etsii paikannetut instrumenttipaketit. Jos muut maastossa kulkevat löytävät paketin, siitä maksetaan 80 euron löytöpalkkio. Otsoniluotaimen löytäjälle on luvassa 40 euroa.
"Iso luotainpaketti painaa noin 5 kiloa. Paketissa on vesihöyryanturien lisäksi myös otsoniluotain. Luotainpaketti kannattaa etsiä talteen, sillä sen arvo on noin 10 000 euroa".
Keskiviikkoiltana lähetetyn suuren pallon ennustettu suunta on Sodankylästä etelään. Paketti on todennäköisesti pudonnut alas Kiimingin lähistöllä.
Paljon ulkomaisia tutkijoita
LIT:n lisäksi luotauskampanjassa ovat mukana Vaisala Oyj Suomesta, Lindenbergin meteorologinen observatorio ja Alfred Wegener Instituutti Saksasta, Central Aerological Observatory Moscow, CAO Venäjältä, Meteolabor AG Sveitsistä, Bernin yliopisto ja Sveitsin ilmavoimien Learjet Sveitsistä sekä Coloradon yliopisto Yhdysvalloista.
Lautlos-kampanja kuuluu LapBIAT-hankekokonaisuuteen, joka on tuonut Sodankylän Tähtelän tutkimuslaitoksille yli tuhat EU:n kustantamaa vierailuvuorokautta viimeisen kahden vuoden aikana. Sodankylässä vierailee helmikuun aikana monia huippututkijoita kampanjaan osallistuvista organisaatioista.