Jari Markkasen ja Juho Haapojan Kuopiossa käyty ja ratkaisemattomaan päättynyt ammattinyrkkeilyn raskaan sarjan SM-titteliottelu avasi mahdollisuudet uusille yrittäjille - tai sitten ei. Paljon riippuu siitä, pääsevätkö Markkanen ja Haapoja sopimukseen uusintaottelusta. Molemmat ovat siihen valmiita, Markkanen kuitenkin vain sillä edellytyksellä, että ottelu otellaan vielä tämän kevään aikana.
Sami Elovaara on valmis ottelemaan SM-vyöstä "ketä vastaan tahansa", mutta muitakin suunnitelmia hänellä on.
"Asiat ovat vielä sen verran auki, että puhutaan niistä myöhemmin. Mutta jos kaavaillut suunnitelmat eivät toteudu, olen valmis ottelemaan tittelistä vaikka Markkasen kanssa vielä tänä keväänä."
Markkasen ja Elovaaran kohtaaminen olisi uusinta vuoden 2001 huhtikuulta, jolloin Elovaara iski pistevoiton Helsingissä käydyssä kuusieräisessä kamppailussa.
"Haapoja olisi ehkä sopivampi vastustaja, mutta Elovaara saattaisi kiinnostaa enemmän", Markkanen pohtii mahdollisen titteliottelun taloudellista puolta.
Juho Haapoja ei valikoi vastustajia, jos titteliottelu tulee uudelleen tarjolle. Markkasen taidot hän jo tuntee, eikä Elovaarakaan ylihärmäläistä hätkäytä.
"Totta kai kunnioitan Elovaaran taitoa ja kokemusta, mutta jos matsista tulee tosi, lähden sitä ilman muuta voittamaan enkä vain kuittaamaan ottelupalkkiota", Haapoja sanoo.
Suomen Ammattinyrkkeilyliiton pääsihteerin Pertti Augustinin mukaan vain Markkanen, Haapoja ja Elovaara ovat tässä vaiheessa oikeutettuja ottelemaan SM-vyöstä. Tosin Allan Grönforskin laskee itsensä kelvolliseksi mestaruuden tavoittelijaksi ja jopa niin vahvaksi, että "todellisesta titteliottelusta" voidaan puhua vain siinä tapauksessa, että sen toisena osapuolena on Grönfors itse.
"Jos meille esitetään ottelusopimus, jossa osapuolina ovat joko Markkanen, Haapoja tai Elovaara, ottelu hyväksytään Suomen mestaruusotteluksi", Augustin lupaa. Grönforsilta Augustin edellyttää yhtä ottelua ennen mahdollista titteliottelua.
Raskaan sarjan mestaruusvyön omistajaa tuskin saadaan selville ennen syksyä. Kun Elovaaran suunnitelmat ovat vielä auki, kysymykseen tulee vain Markkasen ja Haapojan uusintaottelu.
Steel Ringin manageri Markku Pirinen on valmis viemään Haapojan titteliotteluun vielä tänä keväänäkin, mutta vain siinä tapauksessa, että joku muu järjestää ottelun ja tarjoaa sitä Haapojalle.
"Joka tapauksessa Haapojalla on oikeus titteliotteluun ennen Elovaaraa".
Pirinen asettaa näin kyseenalaiseksi Ammattinyrkkeilyliiton kannan, jonka mukaan Elovaarakin olisi oikeutettu ottelemaan mestaruusvyöstä.
"Jos Haapoja joutuu syrjään seuraavasta titteliottelusta, hänen on ehdottomasti saatava kipurahoja. Juho on ollut erittäin aktiivinen, kun taas Elovaaran leirissä on ollut viime aikoina aika hiljaista", sanoo Pirinen.
"Mutta jos tittelin kohtaloa ei saada selväksi tänä keväänä, olemme valmiita aloittamaan neuvottelut mestaruusottelusta, joka järjestettäisiin syksyllä Vaasassa. Ainoa ennakkoehtomme on, että toisena osapuolena on Juho Haapoja. Vastaan saa sitten tulla kuka tahansa."