Sisäministeriön kunta- ja palvelurakenneuudistuksen puitelakiin halutaan pykälä suurten kaupunkien ja niiden lähikuntien pakkoyhteistyöstä. Helsingin Sanomien mukaan suuret kaupungit haluavat uudistuksen johtavan ainakin kuudella kaupunkiseudulla isoihin kuntaliitoksiin tai pakkoyhteistyöhön. Näin on ehdotettu sisäministeriön luonnoksessa puitelaista.
Luonnos puitelaista sisältää pykälän yhteistoiminta-alueen perustamisesta, jos eivät kuntaliitokset toteudu. Suurimpina kaupunkiseutuina luonnoksessa on lueteltu Jyväskylä, Kuopio, Oulu, Tampere, Turku ja Vaasa.
Vaasa ja Turku suhtautuvat myönteisesti pakkoyhteistyöhön, koska pienet ympäryskunnat ovat klikkiytyneet keskuskaupunkejaan vastaan. Jyväskylä odottaa puitelailta myös selväsanaisia toimintaohjeita, koska vapaaehtoisesti yhteistyö ei etene.
Ministeriön luonnoksen mukainen pakkoyhteistyö koskisi myös pienempiä kuntia. Kuntien pitäisi muodostaa vähintään 20 000 asukkaan yhteistoiminta-alueita, joissa järjestettäisiin kaikki laajat terveys- ja sosiaalipalvelut sekä liikenne- ja maankäyttöasiat. Pakollinen yhteistyö olisi vaihtoehto liitoksille.
Helsingin Sanomien esittelemä puitelakiluonnos on kuitenkin läpikäynyt jo ratkaisevia neuvotteluja, joiden sisällöstä ei haluta kertoa julkisuuteen. Alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) ja SDP:n kuntavastaava kansanedustaja Rakel Hiltunen sanoivat lauantaina STT:lle, että valmistelussa olevan asian kommentoinnista on sovittu pidättäydyttävän.
Hiltusen mukaan kunta- ja palvelurakenneuudistuksen eteneminen näyttää tämän viikon keskustelujen jälkeen todennäköiseltä -- vihdoin ja viimein. Esityksen puitelaista on tarkoitus syntyä vielä keväällä.
Päähallituspuolueiden keskustan ja sosiaalidemokraattien erilaiset näkemykset kuntarakenteesta ovat jarruttaneet uudistusta koko kevään ajan.