Hiihdon MM-kisoissa Lahdessa kaksi vuotta sitten dopingista kärähtänyt Jari Isometsä palasi kilpailukieltonsa päätyttyä laduille lauantaina Ulvilassa. Vapaalla tyylillä hiihdetyllä 15 kilometrin matkalla Isometsä voitti kilpailussa toiseksi sijoittunutta Noormarkun Nopsan Vesa Mäkirantaa lähes kaksi minuuttia.
"Kohtalaisen tyytyväinen olen. Kisa sujui mukavasti, vaikka tämä ei ollutkaan mikään tiukka kisa", totesi Isometsä.
Kymmenen asteen pakkaskelissä noin 1 500 katsojan edessä hiihdetty kisa mentiin alusta lähtien Isometsän vauhdissa, eikä kilpakumppaneista ollut tällä kertaa vastusta hyväkuntoiselle Isometsälle.
"Ei tämä nyt vielä mitään maailmancupin kymmenen parhaan joukkoon yltävää vauhtia ollut, mutta tuollaiset sijat viidestätoista kolmeenkymmeneen voisivat kyllä olla hyvinkin realistisia. Tilaa siellä kyllä olisi, mutta eihän tuo oma kunto tällaisen tauon jälkeen ihan napsahtamalla paikalleen mene", Isometsä tuumi.
Kaksi viimeistä vuotta pelkästään harjoittelemiseen keskittynyt Isometsä oli silmin nähden tyytyväinen päästyään jälleen mukaan kilpailuvauhtiin. Aivan huippukuntoon hän ei kuitenkaan ole itseään laittanut.
"Kun sain tiedon, että MM-kisat jäävät väliin, päätin keskittyä enemmän ensi vuoden asioihin ja tästä syystä päätin olla harjoittelematta itseäni aivan huippukuntoon asti. Hyvässä kunnossa joka tapauksessa ollaan. Lähdössä kyllä huomasi, että ei kahteen vuoteen ole hiihtänyt kilpaa ja sen myös huomasi, että ikääkin on jo kertynyt", Isometsä pohdiskeli.
Isometsän loppukauden ohjelmaan kuuluu 25 kilpailua ja seuraavan kerran hän hiihtää ensi viikonloppuna Keuruulla. Siellä ohjelmassa on vapaan tyylin 10 kilometriä ja perinteisen tyylin 30 kilometriä. Myös maailmancup kuuluu loppukevään ohjelmaan.
"Jylhän Reijo soitteli ja kysyi mukaan jo Holmenkollenille, mutta sillä puolella avaukseni tulee tapahtumaan Salpausselän kisoissa", sanoi Isometsä.