Jari Isometsä pääsi perjantaina hiihtostadionille, jolla hän hämmästytti hiihtomaailmaa 27 vuotta sitten. Isometsä karisti Ruotsin supertähden Gunde Svanin kintereiltään Val di Fiemmen 1991 MM-kisojen viestin kolmososuudella. Suomi voitti lähes sensaatiomaisesti pronssin.
Isometsä toimii nykyisin MTV Sportin tv-kommentaattorina, ja Tour de Ski -reissun paikkakunnista Isometsä oli eniten innoissaan juuri Val di Fiemmeen palaamisesta.
- Kun tulin stadionille, heti piti ottaa videota. Ihan kuin ketään kiinnostaisi kotona, mutta minulle se on tärkeä juttu, Isometsä muisteli Lago di Teseron hiihtostadionilla.
Vuoden 1991 viestissä Norja meni 4x10 kilometrillä menojaan jo perinteisen hiihtotavan osuuksilla, ja Isometsä tajusi pian, että hän lähtee osuudelleen yhtä aikaa Svanin kanssa. Se oli 22-vuotiaalle arvokisojen ensikertalaiselle hurja kokemus.
- Vielä kolme neljä vuotta ennen sitä minulla oli hänen julisteitaan seinillä. Niin paljon ei ole jännittänyt ja pelottanut ennen sitä eikä sen jälkeen. Se oli kunnon korkeakoulu, Isometsä muisteli.
Svan veti osuudella ensimmäiset 1,5 kilometriä kovaa, mutta ruotsalaistähti näytti sen jälkeen nousun päällä Isometsälle, että tule vetämään.
- Kaverista tuli siinä esiin inhimillinen piirre, sillä täysillä hänkin oli lähtenyt. Sen jälkeen helpotti.
Puolitoista kilometriä ennen maalia Isometsä iski nousuun, ja ladun varresta joukkuekaveri Timo Kuorelahti huusi Isometsälle, että Svan tippuu. Loppuosan laskussa Svan laski Isometsän kiinni, mutta ruotsalainen kaatui lopussa.
- Oman osuuden jälkeen katselin kisaa pienestä matkatelkkarista, ja Silvano Barco tuli koko ajan lähemmäs Jari Räsästä.
Perinteisen hiihtotavan osuuksilla viestiä veivät Mika Kuusisto ja Harri Kirvesniemi. Suomen MM-mitali oli superyllätys, eikä mitaleita sen jälkeenkään ihan joka kisoista ole tullut. Suomen miehet hiihtivät MM-hopeaa 1995 ja 1997 ja sen jälkeen pronssia vasta 2009.
Val di Fiemmessä ennen viestiä Isometsä hiihti 15 kilometriä vapaalla hiihtotavalla niin hyvin, että ansaitsi viestipaikan.
- Olin siinä 16:s. Kirvesniemen Harri sanoi minulle ennakkoon, että jos häviän keulaan puolitoista minuuttia, on mennyt hyvin. Hävisin muistaakseni 1.29, Isometsä sanoi ja muisti täysin oikein.
Kisapaikka kova kannustin
Isometsän uralle nuorena arvokisoihin pääsy oli kova kannustin. Maailmancup oli paljon pienempi kiertue kuin nykyisin, joten arvokisat olivat täysin outo ja uusi maailma parikymppiselle hiihtäjälle.
Aikaisin aikuisten saappaisiin hyppäämistä Isometsä toivoo nykyhiihdon nuorelle polvelle, kunhan urheilijat ovat haasteeseen valmiita.
- Ensi vuoden teeman pitää olla se, että meidän nuoret naiset ajetaan sisään. Miesten puolella ei ole niin hirveästi sitä porukkaa.
- Ei siitä mihinkään pääse. Maailma on toisenlainen kuin Kausalan piirikunnallisissa. Siihen pitää oppia, Isometsä tuumasi.