Mika Myllylän paluu maailmancupin kilpailuihin siirtyi vatsalihasvamman takia, mutta Lahden 2001 MM-hiihdoissa kärynneistä suomalaisista Kuusamon maailmancupiin osallistuvat Virpi Kuitunen, Milla Saari ja Jari Isometsä.
Maajoukkueeseen palannut Kuitunen alkaa olla taas vakiokasvo kansainvälisissä kisoissa, mutta Isometsä ja Saari ovat harvinaisempia vieraita. Isometsä kilpaili tosin cupissa jo viime keväänä Lahdessa ja Falunissa, mutta Saarelle Ruka on ensimmäinen maailmancupin pysäkki dopingpannan päätyttyä.
Saari sijoittui tänään naisten kympillä 43:nneksi yli kahden minuutin päässä kärjestä.
- Rajut kisat puuttuvat, ja se näkyy. Kovia startteja pitää vain saada alle, hyvin harjoitelleen näköinen Saari kertoi.
Isometsä oli samoilla sijoilla Saaren kanssa, 44:s. Hän hävisi kärjelle 1.26.
- Ei ollut vielä kilpahiihtämisen tunnetta, kuten ei monesti aiemminkaan kauden avauksessa. Odotin kyllä, että olisin päässyt maailmancupin pisteille, Isometsä sanoi ja kaipasi kisoja tai kovia hapenoton harjoituksia.