PUDASJÄRVI
Suurimpien hiihtokeskusten myynti parani viime kaudella prosentin verran muita enemmän. Kaikki keskukset eivät ole vielä ilmoittaneet viime kauden tietoja Suomen Hiihtokeskusyhdistykselle (SHKY), mutta hissilippujen kokonaismyynti näyttäisi nousevan 12 prosentilla 38,5 miljoonaan euroon, mikä on kaikkien aikojen ennätys.
"Täytyy olla todella tyytyväinen. Myynnin lisäksi volyymi kasvoi kuudella prosentilla", iloitsee SHKY:n toiminnanjohtaja Guy Catani.
Vaikka laskettelu lisääntyi kuudentena kautena peräkkäin, monilla pienillä keskuksilla on vaikeuksia. Esimerkiksi Hyrynsalmen Ukkohalla ja Puolangan Paljakka irtaantuivat konkurssikierteestään vasta päästyään osaksi suurempaa konsernia.
Kesäkuussa niistäkin tuli osa alan suurinta yritystä Pohjois-Suomessa, kun Jorma Terentjeffin Avanti Group sekä Marjut ja Leo Pitkäsen Sirkan Tähti Oy yhdistyivät Lapland Hotelsiksi. Rinnejohtaja Tuomo Poukkanen tuntee Paljakan ja Ukkohallan keskukset hyvin, sillä ne kuuluvat Pudasjärven Ison-Syötteen lisäksi hänen toimialueeseensa.
"Näin ensimmäisen vuoden jälkeen ne pärjäsivät jo hyvin, olimme itsekin yllättyneitä", Poukkanen kertoo. Hän epäilee, että pienet, noin 300 000 euron liikevaihdon laskettelukeskukset eivät tahdo pärjätä. Monet näistä ovatkin osaksi kuntien pyöritettävinä.
Guy Catani toteaa, että kaikissa liiketoiminnassa on voittajia ja häviäjiä. "Ei kuitenkaan voida sanoa, että pienemmillä olisi vaikeuksia. Kaudet vaan vaihtelevat niillä huomattavasti enemmän", hän kertoo. Tämä johtuu muun muassa vallitsevasta säästä.
Freestylestä
kovaa kisailua
Hiihtokeskusten kilpailua värittää tällä hetkellä freestylerinteiden rakentaminen. Esimerkiksi Ruka ja Ounasvaara muokkaavat kumparelaskijoille erityisiä rinteitä, ja Rukalla käydään myös lajin maailmancup. Esimerkiksi Himos pahastui, kun freestylelaskijoiden pääpaikaksi päätettiin viime talvena ottaa Ruka.
Aina ei Tuomo Poukkasen mukaan tarvitse rakentaa erillisiä rinteitä. "Meiltä löytyvät luonnostaan sellaiset paikat, joihin rinteet on helppo tehdä", hän kertoo. Viime talvena Isolla-Syötteellä laskettiinkin junioreiden MM-kilpailut.
Poukkanen pitää freestyleä vielä melko marginaalisena lajina. Hän toteaa silti, että kilpailuilla keskukset saavat näkyvyyttä, vaikka lajit eivät Suomessa houkuttelekaan paljon yleisöä. Hiihtokeskukselle kisoista voi olla jopa hetkellistä tappiota, kun rinteitä joudutaan sulkemaan.
Guy Catanin mielestä keskusten välinen kilpailu ei ole niin kovaa kuin laskettelun ja muiden vapaa-ajanharrastusten välinen kilpailu.
"Välimeret, lämpöiset maat, talviset golfmatkat. Kaikki nämä kilpailevat ihmisten vapaa-ajasta", Catani sanoo.
Yhdistymiset tulevaisuutta
Vaikka laskettelu elää Suomessa kulta-aikaansa, Norja kasvatti koko Euroopassa myyntiään eniten, ja Ruotsi sijoittui kakkoseksi. Tämä johtui tosin surkeasta toissa kaudesta.
"Se oli Norjassa täysi katastrofi johtuen erittäin huonoista keleistä. Ruotsinkin keskuksista puolet eivät olleet auki päivääkään johtuen niiden sijainnista", Guy Catani kertoo.
Norjassa ja Ruotsissa suuri osa keskuksista on yhden yhtiön hallussa. Tulevaisuus näyttää, johtaako Pohjois-Suomeen perustettu Lapland Hotels myös Suomen keskukset yhdistymisen tielle. Kun yhtiö perustettiin, pääomistajat vihjailivat jo laajenemisella muillekin paikkakunnille.
Tällä hetkellä Lapland Hotelsilla on jo hotelli- ravintola- ja hiihtokeskustoimintoja Levillä, Ylläksellä, Rovaniemellä, Isolla-Syötteellä, Paljakassa ja Ukkohallassa.
Uusia hiihtokeskuksia tuskin enää perustetaan. "Uskon, että 100 keskusta on aika optimaalinen luku", Guy Catani sanoo. Viime vuosikymmenen alussa keskuksia oli puolet enemmän, mutta ne eivät kestäneet lamavuosia.
"Elinkeinon taloudellinen rakenne on voimakkaasti muuttunut parempaan suuntaan. Kun on investoitu voimakkaasti, pääosa on tapahtunut tulorahoituksella. Vieras pääoma vähenee taseessa", Catani toteaa.