Hiihtokautensa tänään avaava Iso-Syöte tähyää jatkossa Oulun talousalueen lisäksi myös etelän kasvukeskuksiin ja Keski-Eurooppaan. Tälle talvelle on tarjolla uusia rinne- ja ohjelmapalveluita. Pudasjärven kunta on vahvasti tunturialueen kehittämisessä mukana. Se aloittaa safaritalon rakentamisen ensi keväänä.
Hiihtokeskus Iso-Syöte Oy:n hallituksen puheenjohtaja Jorma Terentjeff odottaa kasvua palvelujen monipuolistamisen vuoksi. "Täällä on tarjolla monipuolisia palveluita rinteissä, laduilla ja muuallakin. Alueelle on tullut viime talven ja kesän aikana uusia yrittäjiä. Myös mökkirakentaminen on alkanut mukavasti."
Iso-Syötettä on markkinoitu lähinnä Oulun talousalueelle, mutta nyt asiakkaita haetaan myös Helsinki-Turku-Tampere -akselilta. Jatkossa ulkomaat on suurin kasvukohde. "Meillä on kehitteillä uusia hankkeita, joilla tähtäämme ulkomaille. Tulossa on myös uusia tuotteita, jotka kiinnostavat asiakkaita Keski-Euroopassa ja Englannissa."
Alueen majoitusyrittäjät tarjoavat tällä hetkellä yli 2 000 vuodepaikkaa. Tarjonta on lisääntynyt ennen kaikkea vilkkaan mökkirakentamisen myötä. Uusin kokonaisuus on kesällä viimeistelty seitsemän paritalon muodostama kokonaisuus Iso-Syötteen juurella.
Iso-Syötteen uusittu lumetusjärjestelmä mahdollistaa sekä etu- että takarinteiden yhtäaikaisen lumettamisen. Lautailijoille on tarjolla entistä parempia palveluita. "Lautailijoiden osuus rinteissä saattaa olla jo puolet. Siinä on se hyvä puoli, että he ovat yleensä nuoria ja näin on tiedossa jatkuvuutta."
Uusia elämyksiä tarjoaa vapaalaskualue tunturin pohjoisrinteellä. Vapaalaskualuetta ei hoideta koneella eikä rinteestä ole kaadettu kaikkia puita. Osa kaadetuista puista on tarkoituksella jätetty rinteeseen. "Kyse on koko maan ensimmäisestä luonnontilaisesta rinteestä. Sinne mennään omalla vastuulla", kertoi alueen suunnitellut maamme vapaahiihtäjien kärkipäähän lukeutuva Kimmo Oivo Oulusta.
Alueen ohjelmatarjonta on aikaisempaa monipuolisempi. Perinteisten palvelujen rinnalla on nyt uusia tuotteita kuten Lada-safarit ja retket pappa-Tuntureilla. "Alueella on nyt kolme vahvaa ohjelmapalveluyrittäjää. He tuovat palvelunsa lähemmäksi meidän perusasiakkaitamme", kertoi projektipäällikkö Veli-Pekka Huhmo Syötteen yhteismarkkinoinnista.
Yhteismarkkinoinnissa on mukana noin 40 yrittäjää. "Ajattelemme hiihtokeskusta laajemmasta näkökulmasta kuin yksittäisestä alueesta. Markkinoinnissa ovat mukana esimerkiksi Kierikkikeskus ja Taivalkosken kunta."
Pudasjärven kunta aloittaa safaritalon rakentamisen ensi kesänä ja se valmistuu seuravalle kaudelle. Romekievarin läheisyyteen rakennettavaan taloon tulee tiloja ohjelmapalveluyritykselle, nuorille ja infopisteelle. Ydinalueelle on kunnassa myös tekeillä korttelikohtainen suunnitelma, jossa haetaan toiminnallista sijoittelua hotelli-, majoitus-, sisäliikunta- ja mahdollisesti myös kylpylätiloille. "Samalla mietitään myös toteutusjärjestystä ja katsotaan koko tunturialueen palveluita", kertoi kunnanjohtaja Paavo Pikkuaho.