Suomi hävisi perjantaina koripallon miesten MM-karsinnoissa Islannille 76-81 (38-39). Vierastappion myötä Suomi on lohkossaan tasapisteissä Bulgarian ja Islannin kanssa. Lohkon kärjessä on Tshekki.
Henrik Dettmannin valmentama joukkue on kukistanut karsinnoissa Bulgarian ja hävinnyt Islannille sekä kaikki pelinsä voittaneelle Tshekille. Suomi on seuraavan kerran tulessa jo sunnuntaina, jolloin joukkue kohtaa Helsingissä Bulgarian.
Reykjavikin ottelussa Suomi oli pitkään niukasti takaa-ajajana. Kolmannella jaksolla joukkue kuitenkin nousi väkisin rinnalle ja karkasi parhaimmillaan yli kymmenen pisteen johtoon. Päätösneljännekselle Islanti tuli aggressiivisesti ja nousi Suomen rinnalle tilanteeseen 63-63.
Suomi karkasi vielä hetkeksi johtoon, mutta Islanti pommitti lopulta viiden pisteen voiton.
- Islanti pelasi täsmälleen, kuten odotimme. Erittäin kovaa, erinomaisella asenteella ja energialla. He hakivat voimansa voittamalla irtopallotaistelut ja löysivät rytmiinsä. Islanti ansaitsee kaiken kunnioituksemme, Suomen päävalmentaja Dettmann sanoi pelin päätyttyä.
Hän lisäsi joukkueensa pelaavan karsinnoissa eri kokoonpanolla kuin yleensä ja pelaajien olevan eri rooleissa kuin tavallisesti.
- Tässä prosessissa kestää aikansa, että kaikki pystyvät mukautumaan ja kemiat pääsevät kohdalleen. Parin ylimääräisen avainpelaajan poissaolo ei helpottanut tehtävää.
Ilman Lauri Markkasta, Petteri Koposta ja Sasu Salinia pelanneen Suomen tehomies oli Jamar Wilson, joka keräsi 17 pistettä, viisi levypalloa ja antoi yhdeksän korisyöttöä. Mikko Koivisto heitti 13 ja Carl Lindbom 14 pistettä. Koivisto oli hyvässä heittovireessä kolmen pisteen rajan takaa, sillä hän onnistui kuudesta yrityksestään neljästi.
- Tiesimme kyllä, että Islanti tulisi pelaamaan kovaa kotiyleisönsä edessä. Me pelasimme hetkittäin hyvin, mutta olisimme tarvinneet ylimääräisen latauksen silloin, kun asiat eivät menneet meille suosiollisesti. Sitä ei tänään löytynyt, Wilson summasi.
Hermannsson Suomen kauhu
Lohkon kolme parasta etenee karsinnoissa eteenpäin, joten Suomen mahdollisuudet ovat yhä elossa.
Ensimmäisen lohkovaiheen sarjapisteet kulkevat kuitenkin mukana karsintojen loppuun asti, joten Islanti-tappiolla saattaa olla vielä iso merkitys.
Islanti-tappio heitti myös suuria paineita sunnuntain Bulgaria-ottelulle, jota Suomella ei olisi varaa hävitä.
Islannille voitto oli ensimmäinen kuluvissa karsinnoissa. Kotijoukkueen ykköshahmo oli Martin Hermannsson, joka heitti 26 pistettä. Hermannsson oli läpi ottelun hankala pideltävä suomalaispelaajille, ja hän upotti seitsemän kakkosta, kolme kolmosta ja kaikki kolme vapaaheittoaan.
MM-kisoihin pääsee Euroopasta yhteensä 12 maata.