Islanti on tehnyt jalkapallohistoriaa. Se selviytyi St. Denisissä kahdeksantena eli viimeisenä maana jalkapallon EM-puolivälieriin kukistettuaan neljännesvälierässä sensaatiomaisesti Englannin 2-1.
Arvokisojen ensikertalainen Islanti kohtaa EM-puolivälierässä turnauksen isäntämaan Ranskan.
Wayne Rooney ampui neljännesvälierässä Englannin 4. minuutilla johtoon rangaistuspotkusta. Islannin tasoituksen laukoi vain kaksi minuuttia myöhemmin Ragnar Sigurdsson.
Islannin vei yllättäen 2-1-johtoon 18. minuutilla Kolbein Sigthorsson.
Englanti sai otteluun haluamansa alun. Se sai hyväkseen rangaistuspotkun, kun Islannin maalivahti Hannes Halldorsson kaatoi rangaistusalueella karanneen Raheem Sterlingin.
Englannin kapteeni Wayne Rooney ampui slovenialaistuomari Damir Skominan määräämän rankkarin varmasti alanurkkaan.
Uransa 115. maaottelun pelannut Rooney tuskin olisi kokemuksestaan huolimatta osannut arvata, mitä tuleman piti. Englannin johto kesti näet pari minuuttia.
Islanti nöyryytti Englantia sen perinteisillä vahvuuksilla. Kari Arnason pukkasi pallon Englannin puolustuslinjalle Ragnar Sigurdssonille, joka rangaistusalueella kenenkään estämättä jatkoi jalallaan 1-1-tasoituksen.
Vielä hurjempaa oli tulossa. Englanti murehti vielä kääpiömaan tasoitusta, kun Islanti rakenteli vaivihkaa hyökkäyksen. Sen päätti rangaistusalueen rajalta kärkimies Kolbein Sigthorsson, jonka laukauksesta pallo vieri hiljaa Englannin vahti Joe Hartin käsien kautta maaliin.
Englanti yritti toisella puoliajalla tasoitusta, mutta ponnettomasti. Islanti kukisti vastustajansa Englannin sen omilla aseilla, pitkillä palloilla, mutta ennen kaikkea hurmoksellisella taistelulla.
Maalintekijä Sigurdsson oli osua tolppien väliin toisenkin kerran toisella puoliajalla. Hänen komea saksipotkunsa maalin läheltä suuntautui päin maalivahti Hartia.
- Usko itseemme on kantanut meitä turnauksessa eteenpäin. Oli uskomatonta pelata nimenomaan Englantia vastaan, Sigurdsson kertoi kisajärjestäjien kenttähaastattelussa.
Sensaatio vailla vertaa
Islannin ruotsalaisvalmentaja Lars Lagerbäck säilytti tappiottoman tilinsä maaotteluissa Englantia vastaan. Hänellä oli Ruotsin valmentajana Englanti-peleistä kaksi voittoa ja neljä tasapeliä.
Lagerbäck juoksutti neljännesvälierään saman avauskokoonpanon kuin kolmeen alkulohko-otteluunkin. Raivolla ja sydämellä väsymystä vastaan taistelleet kestivät Englanti-pelissä loppuun saakka.
Lopputulos on jalkapallohistorian suurimpia, ellei suurin yllätys. EM-kisoista sille vetää jossain määrin vertoja Tanskan Euroopan mestaruus vuonna 1992.
MM-kisahistoriasta vertailukohtana tulee mieleen Pohjois-Korean voitto Italiasta vuonna 1966 ja Kamerunin voitto hallitsevasta maailmanmestarista Argentiinasta 1990.
Englannille tulos eli "jalkapallon brexit" oli sen lajihistorian kenties karmein pettymys. Suomea 2006-07 valmentanut Roy Hodgson saa Englannin valmentajana lähtöpassit.
- Nyt on jonkun muun aika ottaa tämän lahjakkaan joukkueen vetovastuu, pettynyt Hodgson tilitti lehdistötilaisuudessa.