Jalkapallomaailmaa otteillaan piristänyt Islanti hakee lauantaina hyvitystä, kun se kohtaa MM-karsinnoissa vieraissa Kroatian. Joukkueet pelaavat samassa I-lohkossa kuin Ukrainan Odessassa kohtaava Suomi.
Islanti ylsi viime kesänä vastoin kaikkia odotuksia EM-kisojen ensikertalaisena puolivälieriin. Islanti oli tyrkyllä jo MM-Brasiliaan 2014, mutta lopputurnaus jäi haaveeksi, kun Kroatia otti marraskuussa 2013 turnauspaikan oltuaan jatkokarsinnassa parempi yhteismaalein 2-0.
Kroatialle kärsitty MM-karsintatappio oli Islannille kivulias mutta siinä piili uuden nousun siemen. Islanti hurmasi EM-kisoissa ja on aloittanut MM-karsinnat vahvasti. Se on voittanut Suomen ja Turkin ja ylsi Ukrainassa tasapeliin.
Kroatia ja Islanti ovat tasapistein I-lohkon kärjessä.