Tasainen ihmisvirta on matkalla rukoushetkeen yhdessä monista moskeijoista Bukittinggissa Sumatran saarella. Naiset näyttävät olevan hiljaisia ja pysyttelevän miesten varjossa.
Läheisen kahvilan omistaja Elma Ninuk vakuuttaa, että ensivaikutelma pettää. -- Moskeijoiden ulkopuolella me naiset määräämme. Teemme kaikki tärkeät päätökset, joilla on merkitystä perheen talouden kannalta, hän sanoo. Ninuk, kuten valtaosa Bukittinggin asukkaista, kuuluu islaminuskoiseen minangkabauna-kansaan. Yhdeksänmiljoonainen kansa on yksi Indonesian lukuisista vähemmistöistä.
Minangkabaunoilla on matriarkaalinen järjestelmä, jonka mukaan naiset perivät vanhempiensa omaisuuden. Suvussa päätösvaltaa käyttää sen vanhin nainen. Indonesiassa naisia on kohdeltu keskimäärin paremmin kuin monissa muissa muslimimaissa. Naisasia-aktivistit varoittavat, että naisten asema on kuitenkin heikentymässä.
Lähes 90 prosenttia 245-miljoonaisen Indonesian asukkaista on muslimeja. Suurin osa heistä on perinteisesti suhtautunut uskontoon varsin vapaamielisesti. Tiukan linjan muslimien vaikutusvalta alkoi kasvaa maan pitkäaikaisen yksinvaltiaan Suharton kuoleman jälkeen vuonna 1998.
Perheväkivaltaa ja alhaisia palkkoja
Noin joka kymmenennessä indonesialaisessa kunnassa on otettu käyttöön uusia määräyksiä, jotka perustuvat islamilaiseen sharia-lakiin. Näissä kunnissa naiset eivät esimerkiksi saa kulkea yksin kaduilla pimeään aikaan. Säännön rikkojaa uhkaa pidätys ja syyte prostituutiosta.
Lisäksi naisten pitää verhota päänsä ja niskansa huivilla. Tällaista vaatekappaletta käytti vielä parikymmentä vuotta sitten vain murto-osa. Naisjärjestöt syyttävät hallitusta myös laiminlyönneistä naisten oloista huolehtimisessa. Järjestöt ovat muun muassa yrittäneet turhaan kiinnittää päättäjien huomiota siihen, että raskaana olevien kuolleisuus on Indonesiassa maailman korkeimpia.
Samaan aikaa naisten syrjintä työelämässä yleistyy. Järjestöjen mukaan naiset saavat huomattavasti huonompaa palkkaa kuin miehet. Naisille osoitetaan lisäksi tehtäviä, joita miehet eivät huoli.
Aviomiehet hakevat yhä useammin Koraanista oikeutusta vaimojensa ruumiilliselle kurittamiselle, kertoo kansallinen komitea, joka työskentelee naisiin kohdistuvaa väkivaltaa vastaan. Näiden miesten mielestä puolisolle voi antaa selkäsaunan heidän "kouluttamisekseen".
-- Naiset ovat alkaneet hyväksyä sen, että miehet pahoinpitelevät heitä. Naisille on uskoteltu, että miehillä on oikeus turvautua väkivaltaa, jos heitä on ärsytetty, sanoo komitean jäsen Myra Diarsi.