Islamilaisuuden nousu on saanut Venäjällä ristiriitaisen vastaanoton. Samaan aikaan kun moskeijat täyttyvät äärilleen, kohtaavat islaminuskoiset paineita jokapäiväisessä elämässään.
Pohjalla painavat Pohjois-Kaukasuksen tapahtumat: radikalismin nousu Neuvostoliiton romahdettua, sodat ja sadat ääri-iskut. Muslimeja huolestuttaa Venäjän hallinnon suhtautuminen heihin.
-- He vihaavat tätä uskontoa, kertoo imaami Khadji Gasan Gasanalijev ja lyö nyrkkiä pöytään Dagestanin pääkaupungissa Mahatshkalassa. -- Meille ei tule ollenkaan apua, eikä tukea.
Gasanalijevin mukaan hallitus jakaa islamin kahteen ja tukee perinteistä islamia, joka on ollut Venäjällä tsaarin ajoista lähtien. Hänen edustamansa "puhdas islam" nähdään uhkana ja alttiina radikaaleille vaikutteille.
Hallitus tukee moskeijoiden rakennusta Dagestanissa, mutta Gasanalijevin kaltaiset imaamit edustavat mahdollista vaaraa. -- Jopa 20--30 nuorta ihmistä on kadonnut kahden tai kolmen viime vuoden aikana. Kukaan ei tiedä minne, Gasanalijev kertoo.
Islaminuskoiset rikosten uhreina
Rasististen rikosten määrä on ollut nousussa Venäjällä. Viime vuonna hyökkäyksen kohteeksi joutui yli 500 ihmistä. Lähes puolet surmansa saaneista 56 ihmisestä oli lähtöisin islaminuskoisilta alueilta Pohjois-Kaukasukselta ja Keski-Aasiasta.
-- Muukalaisviha kasvaa täällä hyvin nopeasti, islamfobia lisääntyy sen mukana ja jatkaa kasvuaan, siitä ei ole kysymystäkään, sanoo asiantuntija Aleksei Malashenko Carnegie Moscow Centeristä.
Rasistiset hyökkäykset eivät ole jääneet vähemmistöiltä huomaamatta.
-- Tietenkin olen peloissani, kertoo kirgisialaismies Mahmud, joka muutti kolme kuukautta sitten Moskovaan työn perässä. -- Nuoria miehiä näkee päät ajeltuina kadulla ja metrossa ja tietää, että mitä tahansa voi tapahtua.
Muslimeja jo 30 miljoonaa
Venäjän muslimiväestö on kasvanut huimaa vauhtia, samaan aikaan kun koko maan väkiluku on ollut laskussa. Vielä vuonna 1989 virallisten tilastojen mukaan muslimeja oli 12 miljoonaa, nyt arviot liikkuvat 30 miljoonassa. Syy on korkeassa syntyvyydessä ja Keski-Aasiasta tulevissa muuttajissa.
Monien mielestä islamista on tullut aiempaa arkipäiväisempi asia.
-- Vielä muutama vuosi sitten olimme hämmästyneitä, kun venäläiset, amerikkalaiset tai ranskalaiset kääntyivät islamin uskoon. Nykyisin kukaan ei ole hämmästynyt, nuori uzbekkimies Abdul-Qodr sanoo.
Hänen mukaansa kuilu islamin ja koko maailman välillä on pienentynyt, ja hän uskoo myös Venäjän muuttuvan maailman mukana.