Yhdysvallat käynnisti torstaiyönä tähän asti voimakkaimmat ilmaiskut Afganistanissa sitten sunnuntaina aloitetun operaation. Tuntikausia kestäneiden ilmaiskujen pääkohteet olivat pääkaupunki Kabul ja eteläinen Kandahar, joka on maata hallitsevan Taleban-liikkeen tukialuetta.
Talebanin edustajien mukaan Yhdysvaltain ilmahyökkäys aiheutti tuhoa Kandaharin asuinkortteleissa ja hallintorakennuksissa. Hallinnon opetusministerin mukaan itäiseen Jalalabadiin tehdyssä iskussa tuhoutui moskeija, ja suuri määrä ihmisiä sai surmansa tai loukkaantui.
Myös Taleban-hallinnon varuskunnat ja koulutusleirit joutuivat amerikkalaisten sotilaslähteiden mukaan tulilinjalle. Tv-asema CNN:n amerikkalaislähteestä saaman tiedon mukaan ensimmäisissä ilmaiskuissa sunnuntaina olisi saanut surmansa useita Talebanin johtomiehiä ja kaksi Taleban-liikkeen ylimmän johtajan, mullah Mohammad Omarin miessukulaista.
Talebanin edustaja ilmoitti torstaina, että Yhdysvaltain terorri-iskujen taustahahmoksi epäilty Osama bin Laden on salaisessa turvapaikassa Afganistanissa.
Kabulin asukkaat kuvailivat useita tunteja kestänyttä ilmaiskua tähänastisista pahimmaksi; pommeja iskeytyi kaupungin keskustaan ja lentokentän tienoilla syttyi tulipaloja. Ilmaiskun aiheuttamista vahingoista ei ollut heti tietoa. Taleban kertoi keskiviikkona yli 70 ihmisen saaneen surmansa ja sadan haavoittuneen aiemmissa iskuissa.
Osa pommeista putosi lähellä keskustaa, ja kaupungin lentokentältä kuultiin niin ikään voimakkaita räjähdyksiä. Yhdysvaltain puolustusministeriön nimettömän lähteen mukaan ilmaiskussa käytettiin myös raskasta laserohjattua pommia Talebanin maanalaisten komentokeskusten tuhoamiseksi.
Amerikkalaiset pommikoneet iskivät Kabuliin useana aaltona jo aiemmin keskiviikkoiltana.