Esikoisalbuminsa julkaissut Heli Ruotsalainen on tehnyt heti radiohistoriaa. Iskelmätulokkaan albumilta poimitut viisi radiosingleä ovat jokainen kivunneet Radio Suomen listan ykkösiksi. Vastaavaan ei ole kyennyt vielä kukaan muu tulokas.
Kun Tuulen suuntaan -pitkäsoitto ponkaisi lisäksi paikallisradioiden kuukauden levyksi, Heli Ruotsalaisen levyura sai jotakuinkin lentävän lähdön.
"Tiesin että levystä tuli hyvä, mutta tämä on arvaamaton ala. Ei albumin alkutaipaleeseen voi olla muuta kuin tyytyväinen. Radiosoitto on hirveän tärkeätä iskelmän esittäjälle", kiittää tamperelaistunut sudeettisavolainen.
Heli määrittää musiikkityylinsä tanssittavaksi rautalankaiskelmäksi. Rautalangan sointi saattaa laulajan oman arvion mukaan olla hänen valttinsa.
"Varsinkaan naislaulajissa ei löydy Suomessa montaakaan, jotka olisivat erikoistuneet rautalankasoundiin."
Ruotsalainen on saanut kiitosta myös puhtaasta lauluäänestä. Neidon äänestä kuuluvat hyvällä tavalla lauluopinnot, joita hän on tehnyt esimerkiksi Marjorien opastuksella.
Solisti taitaa myös laulunteon
Suomi-iskelmän naislaulajista Helin erottaa se, että hän on sekä solistin roolin ohessa myös lauluntekijä. Debyyttilevyllä on kaksi Ruotsalaisen omaa sävellystä ja sanoitusta.
"Olen ollut jo pitkään pöytälaatikkobiisintekijä. Kyllähän nuo omat laulut, Kristian ja Mitä jää, ovat lähellä sydäntäni. Levyn avainbiisi on kuitenkin Illan varjoon tiemme johtaa, jonka ympärille lähdimme kasaamaan albumin tyyliä ja kokonaisuutta."
Heli Ruotsalainen pitää hyvin tärkeänä sitä, että levy-yhtiö Edel antoi tulokkaalleen pitkälti siimaa eli aikaa esikoislevyn kokoamiseen ja hiomiseen.
"Sain tehdä tätä levyä parin vuoden ajan, mikä on hienoa. Jos albumi olisi tullut ulos aiemmin, se ei olisi onnistunut näin hyvin."
Ei taida olla mikään yllätys, että Heli Ruotsalainen nimeää esikuvakseen Topi Sorsakosken kauden Agentsin. Agentsin klangihan on ollut rautalankapitoisinta juuri Topin kera.
"Suomen takavuosien iskelmälaulajista olen kuunnellut paljon Laila Kinnusta."
Ulkomaanelävistä Ruotsalainen ihailee Celine Dionia. Dionin hittejä Heli onkin tykännyt treenata karaokelaulajana.
Usein artistille jää ensimmäisestä levystä tuntuma, että se jäi harjoitustyöksi, jolla omaa tyyliä vasta haettiin. Ruotsalaiselle kävi päinvastoin.
"Se oma tyyli on jo löytynyt. Jatkan keikkabändini Twistersin kanssa juuri tällä tyylillä, toistaiseksi. Mutta jos aikoo pärjätä alalla pitempään, ei auta jämähtää paikalleen. Täytyy osata elää ajan hermolla niin kuin vaikkapa Paula Koivuniemi, joka on pystynyt uudistumaan", tähtitulokas tietää.