Kaupunki nimeltään Mosul voi tulevina viikkoina nousta otsikoihin yhtä taajaan kuin Aleppo on muutaman viime vuoden aikana ollut. Samoin kuin Syy-rian Aleppo myös Irakin Mosul oli vielä muutama vuosi sitten parin miljoonan asukkaan kaupunki. Ääri-islamilainen Isis valtasi kaupungin kesäkuussa 2014. Nyt asukkaita on ehkä miljoonan verran.
Mosul pysyy lähitulevaisuudessa uutisissa siksi, että Irakin hallitus ilmoitti varhain maanantaina maan armeijan aloittaneen hyökkäyksen kaupungin valtaamiseksi takaisin. Mukana operaatiossa on Irakin armeijan ohella kurdijoukkoja sekä ainakin ilmatukea antava Yhdysvallat liittolaisineen.
Irakin hallitukselle Isisin nujertaminen Mosulissa olisi valtava moraalinen voitto eripuraisessa maassa.
Mitä lähiviikkoina tai -kuukausina tullaan näkemään, on vielä arvoitus. Isis on joka tapauksessa parissa vuodessa olennaisesti heikentynyt.
Äskettäin järjestö menetti Syyriassa noin puolessa päivässä sille symbolisesti merkittävän Dabiqin pikkukaupungin. Isisin levittämän profetian mukaan kaupungissa on ollut määrä käydä ennen maailmanloppua ratkaiseva taistelu ristiretkeläisiä vastaan.
Mosulin valtausaie on kuitenkin paljon vaativampi. Edessä on taisteluja suurkaupungin kaduilla. Vertailukohdaksi käy se, että Syyrian hallituksen yritys vallata Aleppo lopullisesti kapinallisilta ei ole pitkän yrittämisen jälkeenkään vielä onnistunut, ei edes Venäjän voimakkaalla tuella. Se, mitä on saatu aikaan, on satojen tuhansien ihmisten lähtö pakolaiseksi ja lohduton määrä siviiliuhreja.
Sama voi olla edessä myös Mosulissa. Kaupungissa olevien Isis-joukkojen vahvuus ei ole jättimäinen, arvioiden mukaan 3 000 – 5 000. Nyt edessä voi olla vaihe, jossa siviilit huomaavat olevansa islamistien ihmiskilpiä.
Vaikka Mosulin valtaus veisi paljonkin aikaa, Isisin voima ja vaikutusvalta on alamäessä. Järjestö on jo menettänyt useita tärkeitä tukikaupunkeja, Irakissa esimerkiksi Tikritin ja Fallujan.
Samalla järjestö menettää myös rahaa ja uskottavuutta. Isisin tavoitteenhana on ollut laajan islamilaisen kafifaatin luonti. Järjestö, joka valloitusten sijasta menettää alueitaan, muuttuu tukijoittensakin silmissä heikoksi.
Osaksi tästä syystä Isis nyt uudistaa taktiikkansa. Se on lisännyt itsemurhaiskuja. Niiden toteuttamiseksi tarvitaan vähimmillään nippu räjähteitä ja muutama fanaatikko. Tätä järjestön hengissäsäilymiskamppailua voidaan joutua seuraamaan Lähi-idässä ja Euroopassa vielä pitkään.
Lupaavia merkkejä järjestön sisäisestä rapautumisesta antaa myös tuore suomalaistutkimus, joka selvitti Isisin taistelijoiksi lähteneiden suomalaisten vaiheita. Moni Suomeen palannut nuori oli alkanut miettiä, voiko antaa tukeaan Isisin äärimmäiselle, siviileihin kohdistuvalle väkivallalle. Moni vastasi itselleen: ei.
Tosiasiassa Isis onkin luonut maailman muslimeille enemmän uhkia kuin turvaa ja kunnioitusta.