Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF on valinnut päättyneellä kaudella maailmanennätyksiin yltäneet Jelena Isinbajevan ja Kenenisa Bekelen vuoden 2004 yleisurheilijoiksi.
Venäjän olympiavoittaja Isinbajeva paransi naisten seiväshypyn ME-lukemia vuoden aikana kahdeksan kertaa. Etiopialainen Bekele voitti Ateenassa kultaa 10 000 ja hopeaa 5 000 metrillä, jolla matkalla hän juoksi myös sekä ulko- että sisäratojen maailmanennätykset.
IAAF palkitsi lisäksi Kelly Holmesin ja Hicham el-Guerroujin. Britannian 34-vuotias Holmes voitti olympiakultaa 800 ja 1 500 metrillä. Marokon el-Guerrouj puolestaan kahmi olympiakultaa 1 500 ja 5 000 metrillä.
Kansainvälinen yleisurheiluliitto on valinnut kauden päätteeksi "vuoden yleisurheilijan" vuodesta 1988 lähtien. Ensimmäisen kerran palkituiksi tulivat Yhdysvaltain sprintterit Carl Lewis ja Florence Griffith-Joyner. Viime vuonna palkinnot saivat Etelä-Afrikan korkeushyppääjä Hestrie Cloete ja el-Guerrouj.
