Espoo United sysää pois naisten koripallo- ja jääkiekkojoukkueet taloudellisten syiden vuoksi, kertoi Ilta-Sanomat tiistaina. Asian lehdelle vahvisti Unitedin perustaja ja omistaja Jussi Salonoja.
- Unitedin ensimmäinen toimintavuosi oli urheilullisesti suuri menestys, mutta vastaavasti taloudellisesti niin raskas, että joudumme luopumaan naisten urheilutoiminnasta, Salonoja sanoi.
Unitedin naisten jääkiekkojoukkueen taustaryhmään kuuluvan Emma Terhon mukaan asiaan on varauduttu koko kesän ajan.
- Viime kausi oli hyvä kokonaisuus. Meidän budjettimme oli kohtalaisen pieni ja se hoidettiin omavaraisesti. Urheilubisnes on kuitenkin haastavaa, Terho totesi STT:lle.
Unitedin naisten joukkueiden urheilullinen menestys oli viime kaudella erinomaista. Jääkiekkonaiset sijoittuivat naisten SM-sarjassa toiseksi, ja SM-hopeaa saavutti myös naisten Korisliigassa pelannut joukkue.
- Seuran kannalta on harmillinen juttu, että naisten urheilusta luovutaan. Olisi ollut hienoa nähdä yhtenäinen espoolainen toimija, Terho sanoi.
HIFK:n alaisuuteen - vai sittenkin jonkun espoolaisseuran?
Terhon mukaan jääkiekon taustaryhmä on käynyt keskusteluja siitä, minkä seuran riveissä joukkue jatkossa pelaa. Yle uutisoi, että HIFK:lle on tarjottu Unitedin naisten jääkiekkotoimintaa, ja että HIFK olisi kiinnostunut asiasta.
Helsingin Uutisten haastattelema Unitedin toimitusjohtaja Olli Aro kertoi, että keskusteluja on käyty espoolaisseurojen EPS:n, EKS:n ja Blues Juniorsin kanssa.
Unitedin on määrä pelata ensimmäisen ottelunsa nimeä vaihtaneessa Naisten liigassa kuukauden päästä 16. syyskuuta.
- Joukkueessa toiminta pyörii normaalisti, ja pyrimme löytämään uuden seuran pikaisesti, jottei ensi talven olympialaisiin tähtäävien pelaajien suunnitelmat kärsisi, Terho sanoi.
Unitedin koripallojoukkueelle uusi koti löytyi helpommin, sillä se palaa Ilta-Sanomien mukaan takaisin Tapiolan Hongan alaisuuteen.
Unitedin nimellä toimintaa jatkavat yhä Mestiksessä pelaava miesten jääkiekkojoukkue sekä miesten Korisliigaan noussut koripallojoukkue.