Oulun Irlantifestivaaleja vietetään 5.-8. lokakuuta Oulun maakuntakirjastossa, Nukulla, Tervasoihdussa, Pub Leskisessä, Willi Siassa, St. Michael Irish Pubissa sekä Pub Graalissa.
Oulun ensimmäisten Irlantifestivaalien puuhamies Brent Cassidy, 30, on rennolla mielellä. "Nyt on hyvä olla, stressiä ei ole", hymyilee iloinen Cassidy.
Huomenna alkavien festivaalien järjestelyt ovat sujuneet hyvin, vaikka pääesiintyjäksi kaavaillun irlantilaisen Pure Dropin maailmankuulu säkkipillin soittaja Mickey Dunne ilmoitti runsas viikko sitten peruvansa keikan.
"Hän oli sairastunut flunssaan ja saanut lääkäriltä käskyn pysyä vuoteessa viikon. Päättelin, että tuo viikko ehtii juuri kulua ja sain hänet tulemaan sittenkin Ouluun", helpottunut Cassidy kertoo.
Festivaalin taustalla on vuoden vanha Oulun irlantilaisen musiikin yhdistys, joka heti toimintansa alussa päätti järjestää Ouluun omat festivaalit, idean ehdottajana tietysti Brent Cassidy.
Vaikka kyse on irkkufestivaaleista, Cassidy itse on syntynyt Yhdysvalloissa. Silti hänen sydämensä on juuriaan myöten Irlannissa, Cassidyjen ikivanha suku muutti Irlannista Yhdysvaltoihin pari sataa vuotta sitten.
"Irlantilainen kulttuuri on tuhansia vuosia vanha, amerikkalainen vain parisataa vuotta. Tunnen jotenkin, että tämä vanha irlantilainen perintö vaikuttaa minussa vieläkin", Cassidy kertoo.
Brent Cassidy muutti Ouluun vuonna 1997, ensin vaihto-oppilaaksi, sitten pysyvästi. Taustalla on kainuulainen rakkaus, joka on voimassa edelleen. Brent Cassidy on Oulussa ehtinyt työskennellä muun muassa päiväkodissa, perustaa pienen matkatoimiston, ja innostaa oululaisia pelaamaan jopa softballia.
"Kai minä olen luonnostani puuhakas, mutta ei se minun pankkitililläni näy. Tunnen silti olevani rikas, minulla on täällä hauska elämä", naurahtaa Cassidy.