Oululainen muusikko Markus Lampela on huomannut, että irlantilaisen kansanmusiikin rentous ja elämänmyönteisyys tarttuvat kuulijoihin.
"Joskus kuulee tosin kommentoitavan, miten te jaksatte soittaa koko illan samaa kappaletta", The Soap Pig -yhtyeessä irlantilaista säkkipilliä ja tinapilliä soittava mies sanoo. Kysymys tavataan esittää hyvässä äänensävyssä.
Lampela vahvistaa kappaleiden olevan aivan erilaisia, mutta eritoten eniten soitettavat reelit saattavat kuulostaa äkkiseltä samanlaisilta.
"Reelejä on paljon, joten väkisinkin niiden jokin osa voi muistuttaa toista."
Vihreän saaren säveliä pääsee Oulussa kuulemaan pitkin viikonloppua, kun lauantaina vietettävän Pyhän Patrickin päivän juhlat jatkuvat sunnuntain puolelle.
Erittäin hyvän vastaanoton saanut irlantilainen kansanmusiikki voi Oulussa Lampelan mielestä nyt paremmin kuin koskaan. The Irish Music Society of Oulu on saanut sekä soittajat että harrastajat liikkeelle ja tilaisuuksia soittaa on niin keikoilla kuin jameissa.
"Ouluun on luotu soittamisen kulttuuri. Irlannissa se on, tänne se piti tuoda", sanoo Lampela.
Viime syksynä Oulussa järjestettiin ensimmäiset irlantilaisen kansanmusiikin festivaalit.
"Tapahtuma onnistui yli odotusten", sanoo Lampela.
Seuraavaa festivaalia suunnitellaan, ja syksyllä Ouluun konsertoimaan ovat tulossa Irlannin huippunimet - mutta eipä vielä kerrota, ketkä.
"Olen yhä sitä mieltä, että Irlannissa asuminen ja oleminen opettivat irlantilaisesta kansanmusiikista eniten", hän toteaa.
Asenne, syvyys ja elämisen meininki tulivat soittoon juuri maassa oleskelemalla.
Aikoinaan opiskelijavaihdossa Sligossa ollessaan Lampela soitti paljon jameissa. Soittokavereina olivat tuolloin muiden muassa Dervish-yhtyeen jäsenet.
"Yhtyettä kuullaan toukokuussa Helsingissä, kun se esittää Euroviisuissa Irlannin kappaleen", Lampela sanoo.
Suurin osa ihmisistä ei Lampelan mielestä tiedä vielä Pyhän Patrickin päivästä hölkäsen pöläystä, mutta tietämys lisääntyy.
"Monet pubiin pyhäpäivää juhlistamaan tulevat pukeutuvat täällä vihreään", Lampela toteaa. Vihreää oluttakin on Suomessa tarjottu.
Silti on vielä pitkä matka Oulujoen värjäämiseen vihreäksi: Amerikassa Chicago-joki vaihtaa lauantaina juhlan kunniaksi väriä.
"Ja jos ei pyhän Patrickin päivän krääsää ole pubiin tullessa, on sitä ainakin lähtiessä: hattua, paitaa, lippua ja lappua. Pubit saavat juomanvalmistajilta tapahtumaan liittyvää tavaraa."
Karnevaalitunnelma on Lampelan mielestä kovempi muualla kuin Irlannissa.
"Irlannissakin on Pyhän Patrickin päivän paraatit, pubeissa soi ja tumma olut virtaa, mutta siellä tapahtuma ei ole niin keinotekoinen kuin muualla. Enkä ole vihreää olutta siellä pubissa nähnyt", Lampela tuumaa.
Soittajan viikonvaihde on kiireinen. The Soap Pig keikkailee viikonlopun mittaan Oulussa ja Helsingissä.
Oulussa yhtye soitti perjantaina kaksi keikkaa. Lauantaina The Soap Pigiä kuullaan Helsingissä Suomen ensimmäisessä pyhän Patrickin päivän paraatissa ja sen jälkeen päivän päätilaisuudessa Valkoisessa salissa. Sunnuntaina Oulussa olisi vielä edessä jamit ja illalla keikka Oluthuone Leskisessä.
Oulun ja Helsingin väliä suhataan lentokoneella.
"Saa nähdä, jaksetaanko jameihin", Lampela aprikoi.
"Yleensä Pyhän Patrickin päivänä on yksi keikka ja sekin tiedetään jo vuosi etukäteen, mutta nyt on poikkeuksellisen tiivis meininki. Se on asenteesta kiinni. Tähän viikonloppuun on täysi tuki perheeltä", sanoo Lampela.
Pyhän Patrickin päivää vietetään 17. maaliskuuta.