Irlannin parlamentti on valinnut odotetusti valtiovarainministeri Brian Cowenin maan uudeksi pääministeriksi. Cowen seuraa tehtävässä Bertie Ahernia, joka joutui väistymään korruptioepäilyjen vuoksi.
Cowenin valintaa tuki 88 kansanedustajaa, kun taas 76 äänesti häntä vastaan.
Cowen, 48, nousee Irlannin johtoon tilanteessa, jossa maan talouskasvu on tyrehtymässä.
- Olemme saavuttaneet suuria voittoja, mutta meillä on myös suuria haasteita edessämme, Cowen sanoi valintansa jälkeen.
Pääministeriydestä luopunut Bertie Ahern ehti hoitaa tehtävää yksitoista vuotta. Ahern ilmoitti jo kuukausi sitten eroavansa, kun julkisuudessa oli ollut tietoja hänen hämäristä raha-asioistaan.
Ahernin pääministerikauden alkaessa neljän miljoonan asukkaan Irlanti oli EU:n köyhimpiä maita; virkakauden päättyessä Irlanti on EU:n rikkaimpia jäsenvaltioita.
Ahern oli yhdessä Britannian pääministerin Tony Blairin ja Yhdysvaltojen presidentin Bill Clintonin kanssa saamassa 1998 aikaan rauhansopimusta, joka lopetti pääosin Pohjois-Irlannin protestanttien ja katolilaisten keskinäiset väkivaltaisuudet.