Irlannin aborttilainsäädäntöä koskevan kansanäänestyksen ääntenlaskenta alkoi torstaiaamuna. Äänestyksen tulosten arvioitiin valmistuvan illansuussa Suomen aikaa.
Kansanäänestyksen äänestysprosentti jäi alhaiseksi, sillä noin kuusi kymmenestä äänioikeutetusta ei äänestänyt. Huonon sään arvioitiin olleen osasyynä ennakoitua alhaisempaan äänestysintoon.
Keskiviikkoisessa kansanäänestyksessä kysyttiin, pitäisikö Irlannin jo ennestään tiukkaa aborttilainsäädäntöä yhä kiristää. Edellisen kerran aborttilaista järjestettiin kansanäänestys kymmenen vuotta sitten. Tuolloin äänestysprosentti oli 68.
Irlannin nykyinen aborttilaki on vuodelta 1861. Se sallii abortin vain, jos raskaana olevaa naista kohtaa äärimmäinen terveydellinen riski. Hallituksen esityksessä itsemurhalla uhkaaminen suljetaan pois aborttiin oikeuttavista terveydellisistä riskeistä.
Juuri ennen äänestystä julkaistujen mielipidemittausten mukaan hallituksen ehdotuksen kannattajia olisi niukasti enemmän kuin vastustajia.
Joka vuosi noin 7 000 irlantilaista naista teettää abortin naapurimaassa Britanniassa.
