Vaahtoavista tuopeista ja ylipitkistä balladeista ei ollut tietoakaan irlantilaisen runon esittäytyessä Oulussa viikonvaihteessa. Professoritason analyysia maan monimuotoisesta lyriikasta toivat professorit Anthony Johnson Oulusta, Gerald Porter Vaasasta ja Edna Longley Irlannista perjantai-aamuisessa seminaarissaan Oulun yliopistossa.
Belfastin yliopiston emerita professorin ja maan johtavan kriitikon Edna Longleyn myötä päästiin pureksimaan ekologisen runon maukkaita siivuja aina William Butler Yeatsista Seamus Heaneyhin ja Derek Mahoniin. Yllättäen suomalaisten kansallissymboli joutsen näytti viihtyvän myös irlantilaisen runon ytimessä.
"Irlantilaisen nykyrunouden nouseva suuntaus tällä hetkellä on ekologinen runo", tiivisti Edna Longley.
Tällä hän ei tarkoita vihreitä arvoja tai maisemallista suunnittelua. Kyse on ennemminkin tiedostamisen matkasta, johon kuuluvat niin maan monimuotoinen luonto kuin kaupungistunut elämänmalli.
Anthony Johnson muistutti, että maan lyriikassa museologian ja arkeologian kuvasto on elävää materiaalia, joka kantaa tähän päivään.
"Irlantilaisen runon maisemaan kuuluvat oleellisesti historialliset tosiasiat, eikä ihme, sillä maan rankka ja ristiriitainen menneisyys on pesiytynyt vahvasti kaikkeen maan kirjallisuuteen", sanoi Johnson.
"Heaneyn runo Strange Fruit voi hyvinkin olla allegoria maan ongelmista, joiden eteen on tehty paljon. Tosin sen voi nähdä myös rakkausrunona", Longley analysoi säkeitä, joissa murhatun tytön jäännökset löydetään unohdettuna ja nimettömänä.
Musiikin ja runon yhdistelmästä viehättynyt Gerald Porter totesi että siirtolaisballadit ovat genre, jossa sanoma yltää maanrajoista, kansallisuuksista ja ikäluokista riippumatta kaikkialle.
"Eräässä mielessä mikä tahansa runo voi olla matka tiedostamiseen", Edna Longley kiteytti osuvasti.
"Michael Longleyn runo jäätelömiehestä, The Ice-Cream man, puolestaan on kuin tuoksuva litania kasveja ja makuja, joita jäätelöpallot sisältävät. Kymmenen säkeen runon voi nähdä rukouksena, jossa käydään läpi kaikki mahdolliset jäätelömaut, joita ei enää voi saada, ei enää nyt, kun jäätelömies on murhattu: Rum and raisin, vanilla, butter-scotch, walnut, beach: / You would rhyme off the flavours. That was before / They murdered the ice-cream man on the Lisburn Road --."
Michael Longleyn lyyriseen tuulahdukseen ihastuttiin lauantaina Valveella Oulussa.
"Irlantilainen runo elää ja voi hyvin", runoilija totesi salin hämärässä.
Oulun yliopiston englantilainen filologia järjesti tapahtumat osana The Irish Festival of Oulu -tapahtumaa yhdessä The Irish Music Society of Oulu -yhdistyksen kanssa.