Helsingin eläkkeelle jäävä piispa Irja Askola on saanut ensimmäistä kertaa jaetun Minna Canth -palkinnon. Suomen Messusäätiön rahoittama 5 000 euron palkinto annettiin Helsingin Kirjamessujen avajaispäivänä.
Palkinto myönnetään henkilölle, jonka työ kirjoittajana, yrittäjänä tai yhteiskunnallisena vaikuttajana innostaa rakentamaan rohkeasti parempaa Suomea.
Irja Askola on toiminut Helsingin piispana vuodesta 2010 ja jää eläkkeelle marraskuun alussa.
- Suomen evankelisluterilaisen kirkon ensimmäisenä naispuolisena piispana Irja Askola on rikkonut lasikaton, jonka sirpaleet ovat haavoittaneet syvästi häntä itseäänkin. Kärjistyneessä mielipideilmastossa Askola on ottanut vahvasti kantaa inhimillisyyden, suvaitsevaisuuden, monikulttuurisuuden ja tasa-arvon puolesta, palkintoraati sanoi perusteluissaan.