Irania piinaava valuuttakriisi johti keskiviikkona harvinaisiin mielenosoituksiin pääkaupungissa Teheranissa. Protestoijat ja poliisi ajautuivat käsikähmään. Poliisin kerrottiin käyttäneen kyynelkaasua mielenosoittajien karkottamiseen.
BBC:n haastattelemien silminnäkijöiden mukaan Iranin keskuspankin eteen kokoontui kymmeniä ihmisiä, jotka huusivat hallituksen vastaisia iskulauseita. Mellakkapoliisi hajotti protestin kovin ottein.
Teheranilaisten suosima suuri basaari oli kiinni.
– Suljimme, koska emme tiedä, mitä tapahtuu, kertoi yksi kauppias ja viittasi valuuttamarkkinoihin.
Virallisempi selitys kuului, että kauppiaat olivat huolissaan turvallisuudestaan.
Iranin rialin arvosta on viikossa kadonnut kolmasosa suhteessa dollariin, mikä on kiihdyttänyt jo ennestään huikeaa inflaatiota. Perheiden kannalta erityisen huolestuttavaa on elintarvikkeiden kallistuminen. Kauppiaat puolestaan valittavat, että kaupankäynti on miltei mahdotonta.
Talouspakotteet purevat
Yhdysvaltain mukaan rialin syöksy todistaa, että Iranin vastaiset talouspakotteet tehoavat. Pakotteilla länsimaat painostavat maata luopumaan ydinohjelmastaan. Erityisen tuhoisaa taloudelle on ollut öljytulojen pudotus.
Myös Iranin presidentti Mahmud Ahmadinejad syyttää vaikeuksista etupäässä pakotteita. Hänen vastustajansa katsovat kuitenkin, että presidentti on hoitanut taloutta huonosti.
Kansalaiset ovat tehneet kriisistä omat johtopäätöksensä ja sännänneet vaihtamaan rialeitaan dollareihin. Tämä on omalta osaltaan syönyt kotimaisen rahan arvoa.
Iranin poliisi ryhtyi keskiviikkona toimiin Teheranin kaduilla rehottavaa laitonta rahanvaihtoa vastaan. Silminnäkijät kertoivat, että poliisi pidätti rahanvaihtajia, joilla ei ollut lupaa toimilleen.
Uutistoimisto Fars kertoi, että maahan on perustettu erityisyksikkö taltuttamaan niitä, jotka "sekoittavat valuuttamarkkinoita". Uutisessa siteerattu poliisijohtaja Esmail Ahmadi Moghadam moitti maanmiehiään siitä, että nämä pitävät kodeissaan kätkössä ulkomaista valuuttaa ja kultaa.
– Tällä on kielteinen vaikutus talouteen, hän valitteli.