Iranin presidentti Mohammad Khatami on saanut riemukkaan vastaanoton saapuessaan historialliselle valtiovierailulle Libanoniin.
Khatami on ensimmäinen Iranin johtaja, joka vierailee Libanonissa vuoden 1979 islamilaisen vallankumouksen jälkeen. Valtiovierailulla on tarkoitus myös allekirjoittaa maiden välisiä kauppasopimuksia.
Khatamin kiertomatka on solidaarisuuden osoitus varsinkin Libanonille ja Syyrialle, jotka ovat Iranin tavoin tällä hetkellä Yhdysvaltain painostuksen kohteina Hizbollah-sissien tukemisen vuoksi.
Aiemmin toukokuussa Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell vaati Libanonin hallitusta lähettämään joukkoja Israelin rajalle hillitsemään Hizbollahin terrori-iskuja. Yhdysvallat ja Israel syyttävät Hizbollahia laajemmastakin kansainvälisen terrorismin tukemisesta.
Yhdysvaltain edustajan mukaan Yhdysvallat ja Iran keskustelevat Genevessä Irakia ja Afganistania koskevista kysymyksistä. Iranin ulkoministeriöstä puolestaan kerrotaan neuvotteluiden koskevan vain Afganistania.
Presidentti Khatami käy neljän arabimaan kiertomatkallaan myös Syyriassa, Jemenissä ja Bahrainissa.