Iran vihki lauantaina käyttöön osan Teheranin lähistöllä sijaitsevasta ydinlaitoksesta. Presidentti Mahmud Ahmadinejad avasi Arakin raskasvesilaitoksen, jonka on tarkoitus palvella viereistä tutkimusydinreaktoria. Raskasta vettä käytetään muun muassa hidastimena ydinreaktoreissa.
Ahmadinejad sanoi laitoksen vihkiäisissä, että Iran aikoo puolustaa voimallisesti oikeuttaan ydinteknologiaan ja se aikoo jatkaa ydinohjelmaansa. Iran ei hänen mukaansa kuitenkaan ole uhka Israelille tai kenelläkään muulle.
"Emme säästä ponnistelujamme jatkaessamme yrityksiämme rakentaa ydintekniikkaa, eikä Iranin kansa peräänny tästä kansainvälisesti tunnustetusta oikeudestaan", Ahmadinejad vakuutti puheessaan.
Kun Arakin reaktori valmistuu vuonna 2009, se saattaa länsimaiden mukaan ryhtyä tuottamaan plutoniumia ydinaseita varten. Iran on kuitenkin vakuuttanut, että sen ydinohjelma tähtää ainoastaan energiantuotantoon.
Ahmadinejad vihki raskasvesilaitoksen vain viisi päivää ennen kuin YK:n turvallisuusneuvoston asettama takaraja umpeutuu ensi viikon torstaina. Neuvosto on uhannut Irania pakotteilla, jos se ei lopeta uraanin rikastamista elokuun loppuun mennessä.
Presidentti vakuutti jälleen kerran, etteivät ydinaseet kuulu Iranin puolustusdoktriiniin ja kutsui ulkovaltojen diplomaatteja tarkastamaan laitosta. Iranin atomienergiajärjestön johtajan Gholamreza Aghazadehin mukaan Kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n tarkastajat vierailevat laitoksessa ensi viikolla.
Ahmadinejad korosti myös, ettei Iran ole uhka yhdellekään valtiolle, ei edes sen periviholliselle Israelille.
"Iranin valtion viestinä on rauhallinen rinnakkainelo kaikkien maiden kanssa -- me emme ole uhka yhdellekään valtiolle, emme edes sionistihallitukselle", hän sanoi viitaten Israeliin.
Iranilaisviranomaisten mukaan raskasvesilaitosta käytetään lähinnä lääketieteen tutkimuksia varten, muun muassa syöpä- ja aids-tutkimuksiin.