Irakissa ainakin 40 ihmistä on kuollut ja 60 haavoittunut itsemurhapommittajan iskussa. Uhrien joukossa on myös lapsia.
Itsemurhapommittaja räjäytti itsensä keskellä pyhiinvaeltajien joukkoa Iskandariassa Bagdadin eteläpuolella. Pyhiinvaeltajat olivat matkalla shiiamuslimien pyhään Arbain-juhlaan Kerbalaan.
Isku ei jäänyt ainoaksi. Etelä-Bagdadissa kolme kuoli ja kymmeniä haavoittui, kun pyhiinvaeltajat joutuivat kranaatti-iskun kohteeksi ja ampujien tähtäimeen.
Shiiojen vuotuinen kokoontuminen Kerbalan uskonnollisiin juhlallisuuksiin on riskialtis, koska moni taittaa ainakin osan matkaa Kerbalaan jalkaisin ja liikkeellä on miljoonia ihmisiä.
Sunnimilitantit ovat aiemminkin iskeneet pyhiinvaeltajien kimppuun, ja myös al-Qaida-verkosto pitää shiioja vääräoppisina. Viime elokuussa Kerbalassa syntyi kaaos verisen pommi-iskun jälkeen, ja satojatuhansia ihmisiä jouduttiin evakuoimaan.
Tänä vuonna Kerbala on yritetty eristää, ja turvajoukkojen vahvistuksena on panssarivaunuja.