Bulgarian ja Filippiinien viranomaiset vakuuttivat maanantaina illalla uskovansa, että Irakissa siepatut kaksi bulgarialaista ja filippiiniläinen ovat elossa.
Sieppaajat uhkasivat neljä päivää sitten surmata bulgarialaiset vuorokauden kuluessa, jollei Bulgaria suostu vetämään joukkojaan Irakista.
- Meillä -- on tarpeeksi operationaalista tietoa, jonka mukaan kaksikko on hengissä, ja sieppaajat ovat saaneet viestimme arabialaisen televisiokanavan Al-Jazeeran ja bulgarialaisen median kautta, puolustusministeri Nikolai Svinarov sanoi.
Al-Jazeeran maanantaina esittämällä videonauhalla filippiiniläisen Angelo de la Cruzin siepannut joukkio ilmoitti jatkavansa Filippiinien hallitukselle asettamaansa takarajaa vuorokaudella.
Filippiinien viranomaiset kertoivat kuitenkin uutistoimisto Reutersille, että sieppaajat olisivat venyttäneet takarajaa kahdella vuorokaudella.
Al-Jazeeran saamalla nauhalla kerrotaan, että panttivanki mestataan, jos Filippiinit ei maanantai-iltana kello 23:een mennessä Suomen aikaa ole ilmoittanut vetävänsä joukkonsa Irakista. Videonauhalla de la Cruz, jolla on kahdeksan lasta, pyysi presidentti Gloria Arroyoa nopeuttamaan Irak-joukkojen kotiuttamista.
Sieppaajat vaativat, että Filippiinien 51 sotilaan ja poliisin on poistuttava Irakista 20. heinäkuuta mennessä.
Sieppaajaryhmät ovat viime päivinä saaneet runsaasti julkisuutta sekä pakottaneet Bulgarian ja Filippiinien viranomaiset punnitsemaan uskollisuutta liittoumaa kohtaan. Molemmat maat ovat torjuneet sieppaajien vaatimukset, mutta yrittäneet neuvotella kidnapattujen vapauttamisesta.