Shiiojen ja sunnien välien kiristymisen pelättiin keskiviikkona johtavan Irakin uusiin ongelmiin ja ajavan maan jopa sisällissotaan. Räjähdys shiiojen pyhätössä aamulla ajoi kymmenet tuhannet iskusta raivostuneet shiiat kaduille osoittamaan mieltään. Kymmeniin sunnimoskeijoihin hyökättiin ja ainakin kuusi sunnia sai surmansa.
Irakin presidentti Jalal Talabani varoitti irakilaisia suistamasta maata sisällissotaan.
"Tämä uusi ruma rikos on varoitus salaliitosta, joka pyrkii ajamaan irakilaiset sotaan veljiään vastaan. Emme saa antaa sen tapahtua", Talabani sanoi.
Levottomuudet alkoivat, kun poliiseiksi pukeutuneet miehet tunkeutuivat keskiviikkoaamuna Samarrassa yhteen shiiojen pyhimmistä paikoista, imaami Ali al-Hadin mausoleumiin, ja toivat sinne räjähdysaineita. Mausoleumin kultainen kupoli romahti kahden räjähdyksen jälkeen.
Pääministeri Ibrahim Jaafari julisti iskun takia Irakiin kolmen päivän maansurun. Shiiajohtoisessa Iranissa maan korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei julisti puolestaan seitsemän päivän maansurun. Hän syytti iskusta Israelin ja Yhdysvaltojen johtamia ulkomaisia joukkoja ja sanoi, että ne yrittävät yllyttää irakilaiset toisiaan vastaan.
Iskun jälkeen kymmenet tuhannet hyökkäyksestä raivostuneet shiiamuslimit kerääntyivät kaduille osoittamaan mieltään. Protesteja esitettiin ainakin Samarrassa, Bagdadissa ja Karbalassa.
"Ketkä tämän takana ovatkin, eivät ole ihmisiä. He ovat alempana kuin eläimet. Se oli raukkamainen teko", Bagdadissa mieltään osoittanut Wuround Kathim sanoi.
Shiiajohtaja
vannoi kostoa
Shiiajohtaja Moqtada al-Sadr vannoi kostoa.
"Me emme ainoastaan tuomitse tätä iskua, vaan toimimme kapinallisia vastaan. Jollei Irakin hallitus hoida työtään irakilaisten suojelemiseksi, me olemme valmiit tekemään niin", al-Sadrin edustaja sanoi.
Sunnimuslimien edustajien mukaan lähes 30 moskeijaan hyökättiin keskiviikon aikana. Hyökkäyksissä kuoli ainakin kuusi sunnimuslimia.
Shiiojen korkein hengellinen johtaja suurajatollah Ali al-Sistani vaati ihmisiä jättämään sunnimoskeijat rauhaan, mutta kehotti kaikkia shiioja kuitenkin ilmaisemaan vastalauseensa iskun johdosta.