Yhdysvaltain johtaman Irakin uuden armeijan ensimmäinen pataljoona vannoi valansa tänään Kirkushin koulutuskeskuksessa Bagdadin pohjoispuolella, kertoivat Yhdysvaltain edustajat. Pataljoonaan kuuluu 700 irakilaissotilasta.
Sotilaat ovat saaneet yhdeksän viikon peruskoulutuksen, ja heidän tehtäväkseen tulee turvata Irakin rajoja yhdessä Yhdysvaltain 4. jalkaväkidivisioonan kanssa. Osa nyt valmistuneista jää kouluttamaan seuraavia eriä.
- Mennyttä on vanhan hallinnon raakuus. Irakin uusi armeija on vastuussa kansalaisille ja palvelee suojellakseen Irakia ulkomaisilta uhilta, sanoi miehittäjähallinnon johtaja Paul Bremer.
Uusista sotilaista 75 prosenttia palveli presidentti Saddam Husseinin armeijassa. He tulevat eri puolilta Irakia ja edustavat eri väestönosia ja uskontoja.
Yhdysvallat on rekrytoinut armeijaan 3 000 irakilaista, jotka ovat koulutettavina Kirkushissa. Yhdysvallat kaavailee yhteensä 40 000 miehen kouluttamista kahden vuoden aikana.
Yhdysvallat hajotti toukokuussa Husseinin armeijan, joka oli kymmenen kertaa niin suuri kuin uusi armeija. Vanhan armeijan jäsenet voivat hakea uuteen armeijaan sillä edellytyksellä, että he ovat alle 40-vuotiaita ja arvoltaan everstiluutnantteja alempia.