Irakin uimajoukkue on saanut vihdoin palata uima-altaaseen harjoittelemaan. Sitkeä joukkue joutui harjoittelemaan Bagdadin läpi virtaavan Tigris-joen sameissa vesissä Yhdysvaltain sotilaiden vallattua Saddam Husseinin pojalle Udaylle kuuluneen uimastadionin lähes kolme kuukautta sitten.
Valmentaja Faiz Mahdin mukaan saasteet ja USA:n räjähtämättömät ohjukset tekivät Tigrisistä epämiellyttävän harjoitteluympäristön. Joukkueen tiellä on muutenkin riittänyt vastoinkäymisiä: kauppasaarron vuoksi uimarit eivät ole saaneet osallistua kansainvälisiin kilpailuihin sitten vuoden 1989.
Joukkue tähtää ensi kuussa Barcelonassa järjestettäviin maailmanmestaruuskisoihin. Ensin täytyisi kuitenkin päästä harjoittelemaan enemmän, valittavat valmentajat, joiden mielestä Yhdysvaltain sotilaiden sallima neljän tunnin päivittäinen harjoittelu ei riitä alkuunkaan.
Uimajoukkueen ensimmäinen kansainvälinen koitos neljääntoista vuoteen meni nappiin. Irak voitti ystävyysottelun Yhdysvaltain sotilaita vastaan ylivoimaisesti.