Irakin vaikea nykytilanne antoi selkeän leimansa presidentti Tarja Halosen virallisen Britannian-vierailun ohjelmaan tiistaina Lontoossa. Irakin tilannetta käsiteltiin sekä pääministeri Tony Blairin että ulkoministeri Jack Straw'n kanssa käydyissä poliittisissa keskusteluissa.
Halonen lounasti Straw'n kanssa ja heti perään hän keskusteli Blairin kanssa. Straw tuli pikaisesti lehdistön eteen. Blair sen sijaan tyytyi vain saattamaan presidentin ulos pääministerin virka-asunnosta Downing Street 10:stä.
Blair huikkasi lehdistölle Halosen kyllä kertovan keskusteluista. Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) oli mukana kummassakin tapaamisessa.
Suomalaistoimittajien kiinnosti, miten brittijohtajat suhtautuvat puhemies Paavo Lipposen (sd.) mahdollisuuksiin nousta EU:n komission johtoon. Straw kylläkin kuvasi Lipposta "oikein hyväksi mieheksi" mutta ei antanut mitään lupauksia. Blair ilmoitti Haloselle Britannian kannattavan parasta henkilöä eri paikoille.
Irakilaiset tarvitsevat
paremman tulevaisuuden
Straw sanoi lounaskeskustelujen jälkeen pidetyssä lehdistötapaamisessa uskovansa edelleen siihen, että kesäkuun loppuun tavoitteeksi asetettu takaraja Irakin hallinnon siirtämiseksi irakilaisille pitää. Tärkeää kuitenkin on, että Irakin tilanne saadaan mahdollisimman tasapainoiseksi.
Myös Halonen korosti, että irakilaiset tarvitsevat paremman tulevaisuuden. Häneltä kysyttiin, mitä hän ihmisoikeusjuristina ajattelee Irakin nykytilanteesta. Hän vastasi, että voiman käyttö tuo mukanaan aina riskin. Hän korosti, että sodasta huolimatta eurooppalaisen kulttuuriperinnön noudattaminen on hyvin tärkeää.
Britannialla on myös oma ongelmansa irakilaisvankien käsittelystä. Brittilehdissä on esitetty kuvia brittisotilaiden asiattomasta käyttäytymisestä Irakissa. Kuvien aitoudesta ei ole kuitenkaan vieläkään varmuutta.
Kummassakin tapaamisessa käsiteltiin myös erittäin ajankohtaista kysymystä EU:n perustuslaillisesta sopimuksesta. EU-maiden ulkoministerit käsittelevät tilannetta jälleen ensi viikolla. Ratkaisu pyritään saamaan aikaiseksi kesäkuussa pidettävässä EU:n huippukokouksessa.
Halonen muistutti tapaamisissa myös, että Irakin vaikeasta tilanteesta huolimatta Balkanin tilannetta ja Kosovon tilannetta ei saa unohtaa.
Haloselle tarjoutui vielä tilaisuus poliittisen tason keskusteluun puolustusministeri Geoffrey Hoonin tarjoamilla illallisilla.
Porilaisten Marssin
tahdissa
Päivän ohjelma alkoi juhlavasti, kun presidentti Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi tapasivat kuningatar Elisabetin Buckinghamin palatsissa puolilta päivin paikallista aikaa. Lyhyen tapaamisen aikana Halosen tyttärelle Anna Haloselle esiteltiin palatsia.
Palatsin ulkopuolella oli runsaasti yleisöä. Kiinnostuksen kohteena ei tosin ollut Suomen presidentti eikä liioin edellisenä vieraana ollut Kiinan pääministeri Jing Zemin. Yleisöä luonnollisesti kiinnosti kuningattaren henkivartiokaartin vahdinvaihto, yksi Lontoon suosituimmista matkailunähtävyyksistä.
Kuitenkin korkea-arvoiset vieraatkin noteerattiin. Kun presidenttiä kuljettanut auto saapui palatsiin, soittokunta kajautti Porilaisten Marssin. Kiinan pääministeriä sen sijaan tervehtivät mielenosoittajien banderollit.
Presidentin ja kuningattaren teekeskustelussa käsiteltiin laajasti ajankohtaisia asioita laidasta laitaan. Halosen mukaan kuningatar on erinomaisen informoitu maailman tapahtumista.
Kuningatar Elisabet muisteli heti aluksi vuonna 1976 tekemäänsä valtiovierailuaan Suomeen. Myös eräistä muista tapaamisista keskusteltiin.
Halosen käydessä poliittisia keskusteluja tohtori Arajärvellä ja Anna Halosella oli erillistä ohjelmaa. He kävivät mm. kuuluisassa National Galleryssa. Anna Halonen tapasi myös vanhoja ystäviään.
Ulkoministeri Tuomioja kävi tiistaiaamuna luonnollisesti kirjakauppakierroksella. Viemisiksi kotiin oli jälleen kaksi muovikassillista kirjoja.