Irakin museoista mittaamattoman arvokkaita taide- ja muinaisaarteita ryöstäneet ryhmät joutuvat vastaamaan rikoksistaan oikeudessa. Näin vakuutti Yhdysvaltain oikeusministeri John Ashcroft osallistuessaan asiaa käsittelevään kokoukseen Ranskan Lyonissa.
Ashcroft korosti, että Yhdysvaltain viranomaiset ja Interpol tekevät kaikkensa varkaiden pidättämiseksi ja kymmenientuhansien kadonneiden esineiden jäljittämiseksi. Ryöstelyn kohteeksi joutui muun muassa Irakin kansallismuseo.
Ashcroftin mukaan todisteet viittaavat siihen, että taidevarkauksien takana on järjestäytyneitä rikollisjoukkioita.
Interpolin asiantuntija Jean-Pierre Jouanny sen sijaan arvioi, että suurin osa taideaarteista on todennäköisesti edelleen Irakissa, tavallisten irakilaisten hallussa.
Interpol vetoaa kuitenkin myös kansainvälisiin taidekeräilijöihin, jotta he eivät ostaisi varastetuiksi epäiltyjä esineitä.
Aiemmin päivällä diplomaattilähteet kertoivat, että Yhdysvallat on valmistellut YK:n turvallisuusneuvostolle päätöslauselmaehdotusta. Ehdotuksessa kaikkia maita kehotetaan olemaan valppaina Irakin ryöstettyjen taideaarteiden varalta ja palauttamaan arvoesineet Irakiin.