Irakissa kärsii aliravitsemuksesta jo nyt YK:n lastenjärjestö Unicefin arvion mukaan jopa 400 000 lasta. Maan 27 miljoonasta asukkaasta lähes neljä miljoonaa on alle viisivuotiaita. Pahimmat uhat heidän kohdallaan sodan alkaessa ovat nälkä, tuhkarokko ja kylmyys sekä palveluiden, myös terveyspalveluiden romahtaminen.
"Hätätilaa varten Unicef vahvistaa toimintaansa Iranissa, Kuwaitissa, Syyriassa ja Turkissa. Irakia ja sen naapurimaita varustetaan jatkuvasti toimittamalla lasten auttamiseksi tarkoitettuja tarvikkeita, kuten terveyspakkauksia, proteiinikeksejä, koulutarvikkeita sekä vesi- ja siisteystarvikkeita", kertoi Suomen Unicefin tiedottaja Kirsti Dahlman.
Unicefilla on käytössään hätäapuun 6,9 miljoonaa dollaria, mikä ei Kirsti Dahlmanin mukaan riitä. - Irakin varalta on valmistauduttava, ja muut projektit (noin 30) joutuvat varojen puutteessa vähemmälle.
Myös hyökkäyksen sattuessa Unicef on johtava järjestö, kun Irakin vesihuoltoa pyritään turvaamaan Bagdadissa.