Turvatoimet on kiristetty äärimmilleen Kerbalan kaupungissa Keski-Irakissa. Shiiamuslimien kaupunkiin saapuu koko ajan lisää pyhiinvaeltajia, koska alkuviikosta vietetään ashura-juhlan huipentumaa.
Ashuran aikana muistellaan Kerbalan taistelussa vuonna 680 surmattua imaami Husainia, profeetta Muhammadin tyttärenpoikaa. Kaupunkia valvoo noin 10 000 irakilaista poliisia.
Väkivaltaisuudet vaativat muualla Irakissa ainakin 24 ihmisen hengen. Aseistautuneet miehet surmasivat muun muassa Irakin teollisuusministeriön kansliapäällikön, hänen tyttärensä ja kaksi muuta ihmistä.
Kansliapäällikkö Adil Abdul-Mahsun al-Lamin auto joutui tulituksen kohteeksi Länsi-Bagdadissa, kun hän oli menossa töihin. Kaikki surmansa saaneet työskentelivät ministeriössä.
Ääriryhmät tekevät jatkuvasti hyökkäyksiä shiiamuslimien johtamaa hallitusta vastaan. Ministeriöiden työntekijöitä joutuu usein myös siepatuiksi.