Irakin radikaali shiiajohtaja Muqtada al-Sadr ja hänen tukijansa eivät saa osallistua tuleviin vaaleihin, jos al-Sadr ei hajota Mahdi-armeijaansa, sanoo pääministeri Nuri al-Maliki. Pääministeriä haastatteli uutiskanava CNN.
Mahdi-armeijan joukot ja Irakin armeija sotilaat kävivät eilen raskaita taisteluita Sadrin kaupunginosassa Bagdadissa. Sairaalalähteiden mukaan ainakin 25 ihmistä kuoli ja lähemmäs sata haavoittui yhteenotossa. Yhdysvaltain taisteluhelikopterit ampuivat taistelun aikana kaksi ohjusta kaupunginosaan.
Yhteenotot Mahdi-armeijan kanssa alkoivat viime kuussa sen jälkeen kun useissa maan eteläosan kaupungeissa ja Bagdadin shiiakaupunginosissa oli ollut levottomuuksia. Taistelut laantuivat viime viikolla kun al-Sadr määräsi miehensä pois kaduilta, mutta alkoivat uudelleen viikonloppuna.
Al-Sadr perusti Mahdi-armeijan vuonna 2003 sen jälkeen kun Yhdysvallat oli miehittänyt Irakin. Al-Sadr ja al-Maliki riitaantuivat viime vuonna, koska hallitus ei suostunut asettamaan aikarajaa amerikkalaisjoukkojen vetäytymiselle.