Irakin öljyputkistoon viikonloppuna kohdistuneet iskut ovat nostaneet raakaöljyn hintaa. Maanantaina Pohjanmeren Brent-öljylaadun hinta oli jälleen noussut päälle 36 dollariin tynnyriltä.
Markkinoilla pelätään, että Irakin iskut öljyputkistoihin jatkuvat ja Irakin vienti tyrehtyy. Paineita lisää myös epätietoisuus Venäjän suurimman öljy-yhtiön Jukosin kohtalosta. Viikonloppuna yhtiön päänkonttorissa tehtiin ratsioita, ja maanantaina yhtiö vahvisti saaneensa pankeilta ilmoituksen 1 miljardin dollarin lainan jäännistä rästiin.
Jukos on pahoissa talousvaikeuksissa suurten verorästien vuoksi. Ne ovat kytköksissä yhtiön pääomistajia vastaan nostettuihin oikeudenkäynteihin. Heitä syytetään petoksista ja muista väärinkäytöksistä. Oikeudenkäyntien vuoksi yhtiön varat on jäädytetty.
Talvella raakaöljyn hinta kävi päälle 40 dollarissa tynnyriltä, mutta toukokuussa nousu alkoi taittua. Irakin ja Lähi-idän muut kriisit näkyvät yleensä nopeasti raakaöljyn hinnassa.
Viipeellä vaikutukset heijastuvat myös kuluttajahintoihin. Toukokuussa suomalaisetkin joutuivat maksamaan 95-oktaanisesta bensiinistä 1,18 euroa litralta. Öljy- ja kaasualan keskusliiton kokoamien tietojen mukaan kesäkuussa hinta oli pudonnut keskimäärin 1,14 euroon.
Kalleimmillaan bensalitra oli toukokuussa 2001. Euroiksi muutettuna bensiini maksoi tuolloin hieman päälle 1,25 euroa.
Öljy- ja kaasualan keskusliiton toimitusjohtaja Jarmo Nupponen oli maanantaina varovainen arvioidessaan polttonesteiden lähiaikojen hintakehitystä. Hän muistutti, että raakaöljyn hinnan lisäksi hintatasoon vaikuttaa bensiinin riittävyys Yhdysvalloissa. Kesän autoilukausi on päässyt liikkeelle Pohjois-Amerikassa ilman suurta huolta bensan riittävyydestä.
- Ainakin sieltä tulevat paineet ovat vähentyneet, hän sanoi.
Kun raakaöljy oli kalleimmillaan, bensiinin ennakoitiin nousevan jopa vuoden 2001 ennätyshintaan.