Irakin arvovaltaisin shiiajohtaja, maltillinen suurajatollah Ali al-Sistani, on menettänyt ykkösasemansa radikaaleille militanteille. Al-Sistani ei usko enää voivansa estää maata luisumasta sisällissotaan, kertovat hänen edustajansa brittilehti Sunday Telegraphille.
-- En ole enää poliittinen johtaja. Olen tyytyväinen jos minulta kysytään edes uskonnollisista asioista, al-Sistanin sanotaan todenneen neuvonantajilleen.
Lähipiirinsä mukaan al-Sistani on vihainen ja pettynyt, koska shiiat eivät enää kuuntele hänen pyyntöjään pysyä rauhallisina. Sen sijaan he ovat kääntyneet aseellisten ryhmien puoleen, koska ne lupaavat suojella heitä sunnien väkivallalta ja kostaa hyökkäykset.
Vielä kaksi vuotta sitten al-Sistani oli valtansa huipulla, kun hän pystyi käytännössä yksin lopettamaan amerikkalaissotilaiden ja shiiajohtaja Muqtada al-Sadrin joukkojen taistelut Najafissa. Viime vuonnakin hän kykeni sentään yhdistämään shiiaryhmät vaalikamppailua varten.
Mutta nyt tuo voima näyttää kadonneen. Kun Irakin joukot ja al-Sadrin Mahdi-armeija ottivat yhteen viikko sitten Diwanijassa, ei kukaan kuunnellut al-Sistanin vaatimuksia taisteluiden lopettamisesta. Maakunnan kuvernöörin oli matkustettava al-Sadrin luo, joka sai aseet vaikenemaan yhdellä puhelinsoitolla.
Radikaalit ottavat Sistanin paikan
Suurajatollahin tappion ovat huomanneet myös monet Lähi-idän asiantuntijat.
-- Al-Sistanilla ei ole enää vanhaa vaikutusvaltaansa. Hän sanoo kyllä samoja asioita, mutta yhä harvemmat kuuntelevat häntä, arvioi ICG-tutkimuslaitoksen edustaja Joost Hilterman aikakauslehti Newsweekille.
Koska suurajatollah ei halua tulla julkisesti nöyryytetyksi ja menettää valtansa rippeitä, on hän valinnut vaikenemisen. Maltillisen mahtitekijän katoamista näyttämöltä pidetään erittäin pahana takaiskuna hallituksen ja Yhdysvaltain yrityksille rauhoittaa Irak. Valtatyhjiön nimittäin täyttävät radikaalit johtajat, jotka vain voimistavat uskonryhmien välisiä vihamielisyyksiä ja lisäävät sisällissodan mahdollisuutta.
Al-Sistanista kehityksen pysäyttäjäksi tuskin on. Kun hänen edustajaltaan Ali al-Jaberilta kysyttiin, voisiko al-Sistani estää sisällissodan syttymisen, oli vastaus synkkä.
-- Rehellisesti sanoen, en usko että voisi. Hän on hyvin vihainen ja erittäin pettynyt, al-Jaberi sanoi.
Lähteet: Sunday Telegraph, Newsweek, NTB, Reuters, AFP