Irakin kurdivähemmistö kuului niihin väestöryhmiin, joiden enemmistö selkeästi tuki liittoutuman iskua Saddam Husseinin hallinnon kaatamiseksi. Kurdiryhmät jopa osallistuivat sotatoimiin.
Kurdien asema Saddamin jälkeisessä Irakissa on vielä avoin, mutta vaikuttaa todennäköiseltä, että heidän tilanteensa paranee monessa suhteessa. Amerikkalaiset ovat pitäneet kurdijohtajia yhtenä tärkeimmistä kumppaneistaan Irakin tulevaisuudesta neuvoteltaessa, eivätkä kurdit halua antaa tilaisuutensa karata käsistä.
Kurdit saivat Pohjois-Irakiin itsehallintoalueen vuonna 1991 ensimmäisen Persianlahden sodan jälkeen. Aluetta laajennettaneen uuden perustuslain myötä.
Rajojen pitäisi vastata väestöjakaumaa, mutta tilannetta hankaloittaa se, että luotettavia tilastoja ei ole saatavissa. Pohjois-Irakissa on myös laajoja öljykenttiä, ja niistä saatavien tulojen jako on tärkeä kiistakysymys.