Irakilaiset naisaktivistit pelkäävät naisten oikeuksien kaventuvan maassa.
Irakilaisedustajien muodostama väliaikainen hallintoneuvosto teki joulukuun lopussa päätöksen, joka naisryhmien tulkinnan mukaan kumoaisi joukon perheoikeudellisia lakeja. Sen sijaan esimerkiksi avioliittoa, avioeroa ja perintöoikeutta koskevissa kysymyksissä sovellettaisiin islamilaista sharia-lakia, joka suosii monin tavoin miestä.
Päätös olisi toteutuessaan taka-askel maassa, jossa naisten oikeudet ovat olleet monia muita muslimimaita laajemmat. Naiset ovat voineet kouluttautua, käydä töissä ja liikkua suhteellisen vapaasti - kuten ajaa autoa.
Kukistettu presidentti Saddam Hussein salli kuitenkin 1990-luvulla muun muassa moniavioisuuden ja rajoitti naisten matkustusvapauksia, mikä tulkittiin myönnytykseksi maan shiiaenemmistön uskonnollisille johtajille.
Tuoretta hallintoneuvoston päätöstä ei voida soveltaa ilman miehityshallinnon amerikkalaisjohtajan Paul Bremerin hyväksyntää, eikä hän ole ottanut siihen kantaa. Yhdysvallat on aiemmin vakuuttanut tukevansa pyrkimyksiä sukupuolten tasa-arvoon Irakissa.