Johannesburg-Sedgefield
Irak suhtautuu hyvin vakavasti Yhdysvaltain uhkailuihin Irakin vastaisesta iskusta, sanoi Irakin varapääministeri Tareq Aziz tiistaina tavattuaan YK:n pääsihteerin Kofi Annanin Johannesburgissa.
Azizin mukaan Irak valmistautuu puolustautumaan iskua vastaan.
Hän kuitenkin tähdensi, että Irak on valmis yhteistyössä YK:n kanssa löytämään kokonaisratkaisun kiistaan Yhdysvaltain kanssa. Azizin mukaan on keskusteltava asetarkastajien lisäksi muun muassa YK:n Irakille asettamista pakotteista.
"Kuten kerroin pääsihteeri Annanille, jos jollakin on ihmeratkaisu niin, että kaikkia näitä kysymyksiä käsitellään yhdessä, oikeudenmukaisesti ja järkevästi, olemme valmiit löytämään sellaisen ratkaisun ja valmiit yhteistyöhön YK:n kanssa", Aziz sanoi puoli tuntia kestäneen tapaamisen jälkeen.
Annan puolestaan sanoi lausunnossaan, että tiistain tapaaminen oli osa pyrkimyksiä sopia asetarkastajien paluusta. Annanin edustaja ei kertonut, edistyttiinkö neuvotteluissa.
Aziz tapasi Annanin YK:n kestävän kehityksen huippukokouksen yhteydessä Johannesburgissa. Azizin mukaan kaksikko aikoo olla yhteydessä jatkossakin.
Yhdysvallat on uhannut iskeä Irakiin kukistaakseen presidentti Saddam Husseinin, joka Yhdysvaltain mukaan kehittelee joukkotuhoaseita.
Irak on kieltäytynyt päästämästä YK:n asetarkastajia maahan, mutta maanantaina Aziz sanoi, että Irak voisi harkita heidän paluutaan "osana kokonaisratkaisua" Yhdysvaltain kanssa. Lisäksi Aziz toisti Yhdysvaltain kongressille aiemmin esitetyn kutsun lähettää edustajiaan tutkimaan tilannetta paikan päälle.
Länsimaat ovat arvostelleet kutsua propagandaksi, sillä kongressin edustajilla ei voisi olla tarvittavaa teknistä asiantuntemusta Irakin asetilanteen arvioimiseksi. Azizin mukaan Irak on kuitenkin pyytänyt Yhdysvaltoja lähettämään myös asiantuntijoita, mutta kutsuun ei ole vastattu.
YK:n asetarkastajat poistuivat Irakista vuonna 1998 sen jälkeen kun Irak oli syyttänyt heitä vakoilusta. Pian tarkastajien poistumisen jälkeen Yhdysvallat ja Britannia aloittivat laajat pommitukset.
Blair lupaa "kovaa
todistusaineistoa"
Blair kertoi kannastaan kotiseudullaan Koillis-Englannin Sedgefieldissä.
Blair sanoi myös, että Britannia tulee lähiviikkoina julkistamaan kovaa todistusaineistoa, joka osoittaa, että Irak valmistaa joukkotuhoaseita. Hänen mukaansa suurin osa todisteista on jo olemassa.
Blair lisäsi, että Yhdysvallat ja Britannia eivät vielä ole tehneet minkäänlaisia päätöksiä mahdollisista toimista Irakia vastaan. Blairin mielestä Irakin hallituksen kuitenkin olisi vaihduttava, mikäli maan johtaja Saddam Husseinin "asenne ei muutu".
"Saddam Hussein jatkaa pyrkimyksiään rakentaa joukkotuhoaseita (...) ja rikkoo YK:n päätöslauselmia", Blair sanoi. "Joko hallinnon tulee ryhtyä toimimaan aivan erilaisella tavalla (...) tai sitten hallinnon on vaihduttava", hän lisäsi.
Blairin mukaan YK:lla voisi joka tapauksessa olla rooli ongelmien ratkaisemisessa.