Ulkomaankauppaministeri Paula Lehtomäki (kesk.) sanoo, että Irak on hyvin lupaava kohde suomalaisyrityksille. Turvallisuusongelmat ovat vakavia, mutta yritykset ovat kiinnostuneita saamaan osansa mittavista jälleenrakennushankkeista.
"Suomalaisyritysten kannattaa osallistua tarjouskilpailuihin, mutta turvallisuustilanne on sellainen, että jokaisen on syytä miettiä, miten sinne lähtee", Lehtomäki huomauttaa.
Ulkoministeriö pitää Irakia erittäin vaarallisena matkustuskohteena. "Sinne matkustamista ei suositella vaan päinvastoin varoitetaan siitä. Maa ei ole missään tapauksessa turvallinen, mutta ketään ei voida kieltää sinne matkustamasta", arvioi ulkoministeriön Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan yksikön päällikkö Eija Rotinen.
Rotisen tietojen mukaan Irakissa on sodan jälkeen käynyt joitakin suomalaisia liikemiesryhmiä ministeriön varoituksista huolimatta. Oulun kauppakamarin toimitusjohtajan Jaakko Okkosen tiedossa ei ole, että mukana olisi ollut pohjoissuomalaisia osanottajia.
Rotisen mukaan Irakin turvallisuustilannetta arvioidaan muun muassa tiedotusvälineiden, EU:n ja eri kansainvälisten järjestöjen tietojen perusteella. Ulkoministeriöllä ei ole käytössään mitään yhdestä viiteen -asteikkoa minkään maan turvallisuusluokitteluun vaan tilanne arvioidaan sanallisesti ja suositukset vaihtelevat maittain, Rotinen sanoo.
"Arviot Irakista ovat niin synkkiä, että ei ole tulkinnanvaraa, onko se turvallinen vai ei. Ehkä voitaisiin sanoa, että ulkoministeriöllä on kielteinen matkustussuositus Irakin osalta."
Irakissa on toistuvasti tehty hyökkäyksiä ulkomaalaisia liikemiehiä ja avustustyöntekijöitä kohtaan.
Viisi miljoonaa euroa jälleenrakentamiseen
Suomi on myöntänyt rahoitusta Irakin jälleenrakentamiseen tälle vuodelle viisi miljoonaa euroa. Maan heikon turvallisuustilanteen takia rahoille ei ole voitu osoittaa mitään yksittäistä kohdetta vaan ne on sijoitettu YK:n hallinnoimaan rahastoon odottamaan tilanteen paranemista.
"Ei voida ajatellakaan, että sinne lähetettäisiin suomalaisia paikan päälle valvomaan jälleenrakentamista, kun edes YK ei uskalla lähettää sinne väkeään", yksikön päällikkö Eija Rotinen muistuttaa.
Ministeri Lehtomäki sanoo, että suomalaisten vahvuus on vanhastaan hyvät elinkeinoelämän suhteet Irakiin. Pikaista kohentumista on kuitenkin turha odottaa. "Näkymät ovat lupaavat. Valtiollisella tasolla odotamme, että YK ja Maailmanpankki pääsevät liikkeelle ja valta siirtyy miehityshallinnolta irakilaisille, jolloin voimme aloittaa kahdenvälisten suhteiden rakentamisen."