Irakin puolustusministeri odottaa amerikkalaisjoukkojen pysyvän maassa vielä pitkään. Hänen mukaansa Irak tarvitsee apua omien rajojensa puolustamisessa ainakin vuoteen 2018 saakka, kertoi New York Times -lehti.
Puolustusministeri Abdul Qadir korosti, ettei Irakin hallitus pysty ottamaan täyttä vastuuta myöskään maan sisäisestä turvallisuudesta ennen vuotta 2012. Arvio on aiempaa pessimistisempi.
- Laskelmamme viittaavat siihen, että saamme sisäisen tilanteen hallintaamme vuosina 2009-2012, hän paljasti lehden haastattelussa.
Qadir on parhaillaan vierailulla Yhdysvalloissa. Hän neuvottelee Washingtonissa muun muassa panssarivaunu- ja helikopterikaupoista.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on kieltäytynyt toistuvasti asettamasta takarajaa vetäytymiselle. Hänen mielestään sotilaiden määrää voidaan kuitenkin vähentää merkittävästi vasta kun Irak saa vahvistettua omia turvallisuusjoukkojaan.