Irakin suurlähetystö vahvisti maanantaina Suomen karkottaneen kolme irakilaisdiplomaattia. Suurlähetystön mukaan diplomaatit lähtevät maasta perjantaina.
"Minut kutsuttiin eilen kello viisi ulkoministeriön protokollapäällikön puheille ja ilmoitettiin, että Suomi karkottaa kolme diplomaattiamme. Heille annettiin viisi päivää aikaa poistua maasta", kertasi Irakin asiainhoitaja Ghazi Y. Khudhair toimittajille maanantai-iltana.
Khudhairin mukaan on selvää, että Suomi karkotti diplomaatit Yhdysvaltain painostuksesta.
"En pysty keksimään mitään muuta syytä kuin painostuksen", Khudhair sanoi.
Asianhoitaja muistutti, että kaksi viikkoa sitten Yhdysvallat antoi yli 60 maalle ympäri maailmaa kehotuksen karkottaa irakilaisia diplomaatteja. Khudhairin mukaan Suomi oli yksi kehotuksen saaneista maista.
Suomen ulkoministeriö totesi aiemmin maanantaina tiedotteessaan karkotuksen syynä olevan sen, ettei irakilaisdiplomaattien toiminta ole sopusoinnussa heidän diplomaattisen asemansa kanssa.
Tarkemmin ulkoministeriö ei asiaa halunnut kommentoida.
Viime marraskuun diplomaattikalenterin mukaan Irakilla on Suomessa viisi diplomaattia, mitä voidaan pitää melko suurena määränä. Khudhairin mukaan tämä johtuu Irakin ja Suomen taannoisista hyvistä suhteista.
"Ennen Persianlahden sotaa vuonna 1991 Irakin ja Suomen välillä oli läheiset suhteet. Tuhannet suomalaiset työskentelivät tuolloin Irakissa", Khudhair muistutti.
Ruotsin pääministeri Göran Persson perusteli taannoin irakilaisdiplomaattien karkotusta maasta todeten, että diplomaatit olivat syyllistyneet irakilaispakolaisten vakoiluun.
Khudhairin mukaan Irakin Suomen-suurlähetystön ja maamme irakilaispakolaisten suhteet ovat hyvät.
"Suomessa on paljon irakilaispakolaisia. Jotkut heistä käyvät täällä lähetystössäkin, eikä mitään ongelmia ole."
Irakin lähetystön mukaan maasta karkotetaan konsuliasioista vastaava lähetystösihteeri Khalid I. Mohammed Shallal sekä lähetystöneuvokset Muhammad A. Muaiad ja Muhammad J. Kased.