Yhdysvaltain silloinen presidentti George W. Bush julisti vappuna 2003 lentotukialus Abraham Lincolnin kannelta: "Tehtävä suoritettu."
Banderolliinkin kirjattujen sanojen tulkittiin tarkoittavan, että Yhdysvaltain sotaretki Irakissa on ohi. Bush sanoi myös, että Yhdysvallat ja sen liittolaiset olivat voittaneet taistelun Irakista.
Maanantaina Bushin seuraaja Barack Obama kertoi, että Yhdysvaltain taistelujoukot poistuvat Irakista elokuun loppuun mennessä.
Irakiin jää ensi vuoden loppuun asti 50 000 sotilasta lähinnä tuki- ja koulutustehtäviin.
Konflikti ei ole siis loppunut edes seitsemässä vuodessa. Tehtävä ei ole parhaallakaan tahdolla tulkittuna suoritettu, ja ylipäätään on epäselvää, mikä edes oli tehtävä.
Joka tapauksessa Obama haluaa päästä säällisesti irti joskus "typeräksi" kutsumastaan sodasta vaalikampanjassa antamansa lupauksen mukaisesti.
etäytymisaikataulu ei ole tosin hänen käsialaansa, vaan siitä sovittiin Bushin aikana 2008.
Lähtöaikataulu on pakon sanelema, ja siksi siinä on monta heikkoa kohtaa. Irakin mukaan yhteenotoissa kuoli viime kuussa 535 ihmistä, enemmän kuin yli kahteen vuoteen.
Yhdysvaltain laskujen mukaan kuolleita olisi ollut "vain" 222. Niin tai näin, luvut kertovat karua kieltään Irakin arkipäivästä.
Lähtöaikataulua oli laskettu sen varaan, että maaliskuussa pidettyjen parlamenttivaalien jälkeen Irakissa olisi nyt toimiva hallitus. Näin ei ole kuitenkaan käynyt, ja valtaa pitelee väliaikainen hallitus.
Tällainen ei ole hyvä enne siitä, mitä voi tapahtua Yhdysvaltain taistelujoukkojen poistumisen jälkeen.
Kolmas heikko kohta on se, että Yhdysvallat sai muutaman vuoden takaisen silmittömimmän väkivallan kierteen laantumaan lähettämällä Irakiin lisää joukkoja. On täysin mahdollista, että väestöryhmien väliset veriset yhteenotot vain kiihtyvät.
Ja jos niin käy, vaaravyöhykkeeseen joutuu Irakin hauras demokratiakehitys. Irakin heikkous sataisi alueen mahtivaltioksi nousseen Iranin laariin.
Näin sotaretkellä olisi saatu aikaan tavoiteltuun nähden aivan päinvastaisia tuloksia.
Presidentti Obaman on vähennettävä joukkoja Irakista saadakseen painopistettä siirretyksi "välttämättömäksi" kutsumaansa Afganistanin sotaan.
Jos Irak oli Bushin sota, Afganistanista on tullut Obaman sota olkoonkin, että hän ei aloittanut sitäkään.
Obama yrittää Afganistanissa nyt samaa kuin Bush Irakissa eli katkaista lisäjoukoilla vastarinnan kärjen voidakseen sitten kotiuttaa sotilaat katsomalla, että he ovat suorittaneet tehtävänsä.
Jossittelun varaan jää se, olisiko Afganistanin sota saatu loppumaan jo vuosia sitten, jos Bush ei olisi hajottanut voimia ja iskenyt myös Irakiin.
Yhdysvaltain kotirintama tuki aluksi molempia sotia, mutta mielet ovat muuttuneet.
Obamalla on vaikea työ vakuuttaa äänestäjät demokraateille tappion todennäköisesti tuovien kongressin välivaalien alla, että Afganistanista kannattaa taistella.
Tehtävää ei helpota se, että Obaman demokraattitukijat karsastavat Afganistanin sotaa kun taas hänen republikaanivastustajansa tukevat sitä.