Presidentti Martti Ahtisaaren CMI-toimiston välittämä Irak-seminaari käynnistyi tänään. CMI:stä vahvistettiin, että osallistujia saapui Suomeen aamulla, mutta osaa odoteltiin vielä illansuussa.
Irakin sunnien ja shiiojen edustajien keskusteluihin osallistuu myös asiantuntijoita Etelä-Afrikasta ja Pohjois-Irlannista, jotka ovat viime vuosina joutuneet selvittelemään omien väestöryhmiensä vastakohtaisuuksia ja yhteenottoja.
Meeri-Maria Jaarva CMI:stä (Crisis Management Initiative) ei halunnut paljastaa sen enempää seminaariin osallistuvien henkilöllisyyttä kuin sen pitopaikkaakaan.
Jaarva uskoi, että Helsingissä käytävät keskustelut saadaan päätökseen viikon alkuun mennessä.
Myös ulkoministeriö oli vaitonainen tapahtumien kulusta ja aikatauluista. Ministeriöllä ei ole roolia seminaarissa.
Tilaisuuteen ei ole kutsuttu kurdeja, koska tarkoituksena on keskittyä shiia- ja sunnimuslimien suhteisiin. Myöskään presidentti Ahtisaari ei itse osallistu seminaariin.
Suomalaisasiantuntijat ennustivat neuvotteluista vaikeita, mutta pitivät keskustelujen järjestämistä tärkeänä.