Irak kertoi keskiviikkona ampuneensa alas miehittämättömän amerikkalaisen tiedustelukoneen maan eteläosassa. Kyseessä oli kolmas vastaava välikohtaus kolmen kuukauden sisällä.
"Ilmapuolustuksemme ampui alas kolmannen koneen etelässä", kertoi maan virallinen televisio.
Yksi amerikkalainen tiedustelukone katosi elokuussa ja yksi syyskuussa partioidessaan eteläisen Irakin lentokieltovyöhykkeellä. Ampumiset ovat herättäneet Yhdysvalloissa pelkoja siitä, että Irak on kehittänyt aiemmin tehotonta ilmapuolustusjärjestelmäänsä.
Yhdysvaltalaiset ja brittiläiset koneet partioivat lentokieltovyöhykkeitä, jotka perustettiin Etelä- ja Pohjois-Irakiin Persianlahden sodan jälkeen.
Vyöhykkeiden tarkoituksena on suojella kurdi- ja shiaväestöä Irakin joukkojen hyökkäykseltä.