Irak on noussut kahdessa viikossa jalkapallokilpailuista suljetusta maasta taisteluun MM-lopputurnauspaikasta. Aasian mestaruutta puolustava Irak herkutteli vuoden takaisilla mestaruusmuistoillaan voitettuaan Australian 1-0 MM-karsintaottelussa lauantaina. Irakin kotiottelu pelattiin Arabiemiraattien Dubaissa Irakin tilanteen takia.
Viikko sitten Irak näytti jo menettäneen MM-haaveensa 0-1-tappioon Australialle Brisbanessa. Dubaissa Irak antoi Australian hallita, ja Emar Ridan maalin jälkeen joukkue jäädytti pelin. Toisella jaksolla Irakin pelasti venymisillään maalivahti Noor Sabri.
Voitolla Irak sykeröitti Aasian karsintalohko 1:n tilannetta kaksi kierrosta ennen karsintavaiheen päätöstä. Australia ja Kiinan 1-0 voittanut Qatar jakavat seitsemällä pisteellä lohkon kärkisijan. Irak nousi ensimmäisellä voitollaan neljään pisteeseen ohi Kiinan, jolla on kolme pistettä neljästä ottelusta. Vain lohkovoittaja jatkaa karsinnan seuraavaan vaiheeseen.